Correspondent Van Outeren vluchtte uit Oekraïne: ‘Opluchting en applaus toen we grens overstaken’
Tal van Oekraïners proberen het land te ontvluchten na de Russische inval, twee dagen geleden. De afgelopen 24 uur zijn ongeveer 35.000 Oekraïners de grens met Polen overgestoken, meldt de Poolse regering zaterdag. Onder hen was NRC-correspondent Emilie van Outeren, voor wie het werk in Oekraïne te onveilig werd.
"Ik heb tot nu toe twintig uur in treinen gezeten. Ik heb mijn bestemming, Warschau, nog niet bereikt, maar ik ben inmiddels in Polen, net als alle andere vluchtelingen met wie ik gisteren in de trein zat vanaf Lviv", vertelt Van Outeren, die haar reis in de hoofdstad Kiev begon, in Goedemorgen Nederland op NPO 1. Volgens de VN zijn sinds donderdag meer dan 120.000 Oekraïners naar het buitenland gevlucht.
Het zijn vooral "mensen met geld" die de steden en de dichtbevolkte gebieden ontvluchten, vertelt Van Outeren. "Ze vertrekken met auto's en in overvolle bussen en treinen de stad uit, weg van de militaire basissen, want dat zijn de eerste doelwitten." Achterblijvers zoeken hun heil in de schuilkelders, zegt ze.
File
Mensen die kiezen voor een vlucht met de auto staan vaak lang in de file. Van Outeren: "Een vriendin ging van Kiev naar Lviv en heeft daar ongeveer 34 uur over gedaan, over een afstand van 500 kilometer. De trein ging gelukkig iets voorspoediger, maar je kunt niet zeggen dat het soepel gaat. Je zit hutjemutje en met andermans kinderen en tassen op schoot."
Ondanks de chaos zijn mensen niet paniekerig, vertelt ze. "Er was wel enorm veel opluchting en applaus toen we de Poolse grens overstaken. Dat is de plek waar mensen zich op dit moment veilig voelen."
Volgens Van Outeren zijn niet alle Oekraïners die op de vlucht slaan van plan om de grens over te steken. "Er is ook een enorme binnenlandse migratie aan de gang, van mensen die naar het westen reizen, omdat ze denken dat ze daar voorlopig veilig genoeg zijn om de bommen en het verdere geweld te ontvluchten."
Onvoorspelbaar
Van Outeren besloot Oekraïne te verlaten vanwege de onvoorspelbaarheid van het conflict op dit moment. "Ik ben eerder in Irak en Afghanistan geweest in fases van oorlog, waar het een beetje gestold was. Je weet dan waar de vijand zit, welke wapens ze gebruiken en waar ze op uit zijn. Dat weet je in deze oorlog nog niet."
Ze is van plan terug te keren "als we meer weten, meer overzicht hebben en zekerheid dat we ons werk veilig kunnen doen. Dan kunnen we weer in Oekraïne bijdragen door te vertellen wat daar aan de hand is", aldus Van Outeren.
LEES OOK: MIVD-baas Swillens: ‘Strijd in Oekraïne is nog niet gestreden’