Remkes begint vandaag als NPG-voorzitter: ‘Wij verwachten hier een hele hoop van’

Johan Remkes begint vandaag als voorzitter van het Nationaal Programma Groningen (NPG). Dries Zwart, fractievoorzitter van de Partij voor het Noorden in de Provinciale Staten, heeft veel vertrouwen in de VVD'er op deze positie. "Remkes is een uitstekend bestuurder gebleken. Hij is zeer ervaren. Wij verwachten hier een hele hoop van", zegt hij in Goedemorgen Nederland op NPO 1.

Het hoofddoel van Remkes is om de provincie naar een hoger sociaal-economisch niveau te tillen, zo gaf hij in een persbericht aan. Ook wil hij het vertrouwen van de Groningers in hun eigen regio herstellen.

"Er liggen hier 900 ideeën van inwoners van Groningen, om Groningen vooruit te helpen. En wij denken dat onder zijn leiding daar goede keuzes in gemaakt kunnen worden die een vliegwiel aan kunnen zetten voor Groningers", zegt Zwart. "Als ik persoonlijk naar hem kijk denk ik dat we hier een krachtig persoon hebben, die ook zeer gewaardeerd wordt in Den Haag, en waar Den Haag ook naar zal luisteren."

Remkes wil ook geld uit andere potjes naar de provincie halen

Het NPG (een samenwerkingsverband van het Rijk, de provincie en vijf gemeenten in de regio) gaat over investeringen in de toekomst van Groningen. Dan gaat het specifiek om de Groningse economie, de leefomgeving, onderwijs, natuur en klimaat. Het programma heeft een 'startkapitaal' van 1,15 miljard euro voor tien jaar, maar Remkes hoopt dat de organisatie als een "hefboom" kan worden gebruikt om ook geld uit andere potjes naar Groningen te halen.

Hij denkt daarbij aan het Nationaal Groeifonds en verschillende Europese subsidies. Het NPG besluit over subsidies voor de toekomst van Groningen, wat niet hetzelfde is als het herstel van de bevingsschade.

Het programma draagt bijvoorbeeld bij aan groen openbaar vervoer, een samenwerkingsverband tussen zorginstellingen om beschermd wonen te faciliteren en bewonersinitiatieven zoals een jeugdmusical.

Time-out

Remkes heeft aangegeven het belangrijk te vinden om eerst "even stil te staan". Bij zijn aantreden wil hij inventariseren: "Waar staat het Nationaal Programma Groningen nu, presteren we genoeg? Komen we voldoende tegemoet aan de behoefte of zijn er extra accenten nodig?" Op een eventuele nieuwe koers wil Remkes niet vooruitlopen, maar "het is wel nuttig even pas op te plaats te maken".

De 70-jarige Remkes neemt het stokje van Commissaris van de Koning René Paas over als voorzitter van het NPG. Hij kijkt ernaar uit meer te doen voor zijn "thuisbasis", temeer omdat Remkes in Groningen zijn "eerste voetstappen in het politiek-bestuurlijke veld zette". De Groningse VVD'er geldt als bestuurlijk zwaargewicht maar is en blijft "zo ongeveer vergroeid met deze provincie".

LEES OOK: CDA: coalitie moet alles op alles zetten voor Groningen