Nieuw hoofdstuk in ‘partygate’: Britse premier Johnson vierde ook verjaardag tijdens lockdown

De Britse premier Boris Johnson heeft zijn verjaardag gevierd tijdens de eerste coronalockdown, meldt nieuwszender ITV vandaag. Tientallen mensen zouden bij de feestelijke bijeenkomst in juni 2020 aanwezig zijn geweest, wat tegen de regels van dat moment was. Johnson kreeg taart en werd toegezongen.

Daarmee is er een nieuw hoofdstuk toegevoegd aan 'partygate'. Johnson ligt in eigen land al weken zwaar onder vuur vanwege vergelijkbare berichten over feesten en sociale bijeenkomsten tijdens lockdowns. Daar wordt momenteel onderzoek naar gedaan door topambtenaar Sue Gray, die waarschijnlijk deze week met aanbevelingen komt. Het rapport zou ook onthullingen bevatten over feestjes in zijn eigen appartement, meldde The Sunday Times zondag.

De regering laat in een statement weten dat Johnson zijn verjaardag niet vierde met een feest, maar dat er alleen een korte bijeenkomst van zo'n tien minuten was om de premier te feliciteren. Toch reageren politici en nabestaanden van coronapatiënten in Britse media verontwaardigd.

'Oh what a surprise'

Ook de Britse tabloids halen stevig uit. ''Bozo' had een groot verjaarsfeestje met dertig mensen terwijl de rest van het land in lockdown zat', schrijft de Daily Star. 'Oh what a surprise', sneert de krant. The Sun schrijft: 'You can't have your birthday cake and eat it, Boris'. Je kunt niet alles hebben, bedoelt de krant daarmee.

Positie Johnson wankelt

De positie van Johnson wordt op dit moment vooral bedreigd door boze partijgenoten die de schandalen beu zijn. Die kunnen proberen om hem af te zetten als partijleider. Om een stemming over zijn positie aan te vragen, is de steun nodig van 15 procent van de conservatieve parlementsleden.

Als Johnson wordt afgezet als partijleider, moet hij ook weg als premier. Een hooggeplaatste parlementariër schatte in de krant The Guardian dat Johnson mogelijk al de steun is verloren van een derde van de hooggeplaatste conservatieven. Het gaat dan om ministers en belangrijke partijfunctionarissen.

Het is overigens nog maar de vraag of het rapport van Gray naar de feesten van Johnson openbaar wordt. The Guardian schrijft dat oppositiepartij Labour volgende week wil proberen om publicatie van het volledige verslag af te dwingen, mochten de autoriteiten daar niet zelf toe besluiten.

LEES OOK: Britse premier Boris Johnson besmet met coronavirus