Viroloog Van Ranst: niet realistisch dat omikron verkoudheidsvirus wordt

De Belgische viroloog Marc Van Ranst verwacht niet dat omikron minder ziekmakend is dan andere varianten en daarmee een mogelijke uitweg uit de pandemie. Daar hield hij eerder wel rekening mee. "Het was een mogelijk scenario. De eerste signalen uit Zuid-Afrika gingen duidelijk die richting uit", zegt Van Ranst zondagavond in Op1.

Nu blijkt dat omikron in Zuid-Afrika vooral rondging onder jongeren, die over het algemeen minder ernstig ziek worden door corona. Daardoor ontstond een onjuist beeld. "De kans dat het een soort verkoudheidsvirus is, is wel heel klein geworden met onze verouderende bevolking", zegt Van Ranst. "Ik denk niet dat dat nog een serieuze optie is."

De machtsgreep van omikron zou volgens de viroloog mogelijk wel van kortere duur kunnen zijn dan we bij andere varianten hebben gezien. "In Zuid-Afrika zien we dat de epidemie zijn hoogtepunt waarschijnlijk aan het bereiken is en misschien gaat de lijn zelfs al naar beneden." Als dat zo is, was omirkon volgens Van Ranst "kort" dominant.

Tekst gaat verder onder tweet.

Over de omikronvariant is nog veel onduidelijk, wat ook betekent dat het demissionaire kabinet op basis van relatief geringe kennis besloot tot een lockdown. Maar "als je bezorg bent achteraf, wanneer je alles weet, dan is de hele pandemie voorbij", zegt Van Ranst, die het besluit van het kabinet daarom begrijpt. "Bij crisismanagement moet je beslissingen nemen op basis van twintig procent van de informatie. Als je wel het risico neemt en het loopt verkeerd af, zal men terecht zeggen: je bent niet voorzichtig genoeg geweest."

Omikron 'worst-case-scenario'

Volgens OMT-lid Jan Kluytmans is de verwachting dat de coronacijfers "nog wel even zullen dalen", zoals we ook de afgelopen dagen hebben gezien. Toch adviseerde hij en zijn collega's het kabinet om een strenge lockdown af te kondigen. "We zitten in een crisis die geen eenvoudige oplossing kent. Omikron heeft eigenschappen die de vaccinaties op een belangrijke manier omzeilen en is superbesmettelijk. Dit is het worst-case-scenario, waarvan iedereen dacht dat het onwaarschijnlijk zou zijn."

LEES OOK: RIVM meldt 13.331 positieve coronatests, gemiddelde daalt