Wereldwijd veel aandacht voor Max Verstappen: ‘Kan het sensationeler?’
Niet alleen in Nederland maar wereldwijd is er veel aandacht voor de kersverse wereldkampioen Formule 1 Max Verstappen en diens laatste strijd van het seizoen met concurrent Lewis Hamilton. De toonaangevende Franse sportkrant L' Equipe omschrijft de race van Verstappen als 'un Max de folie' (Maximale waanzin).
Voor het eerst kroonde een Nederlander zich zondag tot wereldkampioen in de Formule 1. Dat deed Verstappen door zich in de laatste paar bochten van de race te ontdoen van Hamilton, op het circuit van Abu Dhabi. De Italiaanse krant Corriere Della Sera heeft het over een 'spectaculaire en gestoorde race'. Marca, de grootste sportkrant van Spanje, prijst Verstappen vanwege zijn gewaagde stijl van racen. "Brute Verstappen verovert de wereldtitel en zorgt voor geschiedenis."
De Belgische krant De Morgen pakt uit met een groot artikel over de 'Nederlander met Belgische roots' (Verstappen werd geboren in Hasselt). "Verstappen drong aan, plaatste één welgemikte manoeuvre en ging erover. Hamilton probeerde te counteren, maar kon niets beginnen. Kan het sensationeler?", valt er te lezen.
De Engelse kranten zijn minder enthousiast. StarSport heeft het over 'Pole Maxed'. De Daily Express Sport kopt 'Max pain', met daaronder een foto van landgenoot Hamilton. Volgens de krant leek de laatste rit meer op een realityshow dan op racen. The Daily Telegraph gaat nog een stapje verder en schrijft dat Hamilton bestolen is. The Daily Mail schrijft iets van dezelfde strekking: diefstal op 200 kilometer per uur. Daarmee doelt de krant onder meer op de inhaalactie van Verstappen tijdens de safety car.
Spant Mercedes een rechtszaak aan?
Mercedes, de ploeg van Hamilton, diende na de Grote Prijs van Abu Dhabi twee protesten in, die allebei werden afgewezen door de FIA (internationale autosportfederatie). De Duitse renstal vindt dat de raceleiding in de laatste rondes van de race niet volgens de reglementen handelde.
Zo werden vijf achterblijvers die tussen Hamilton en Verstappen in reden naar voren gedirigeerd, zodat de twee titelrivalen weer bij elkaar kwamen. Toen de safety car na de voorlaatste ronde van de baan ging, mocht Hamilton als leider in de race bepalen wanneer hij weer op het gas zou gaan. De gretige Verstappen kwam naast de Brit rijden en leek de Mercedes ook even te passeren, iets wat verboden is. Kort na dat moment trok Hamilton de race weer op gang. In de laatste ronde werd hij ingehaald door Verstappen.
Teambaas Toto Wolff van Mercedes beklaagde zich tijdens de slotronde via de radio al bij de raceleiding. Het kwam hem op een scherpe reactie van wedstrijdleider Michael Masi te staan. "Toto, dit is racen."
Toch overweegt Mercedes naar de rechter te stappen. De vraag is of de overwinning van Verstappen nog in gevaar komt. "Je weet het nooit op dit vlak. Maar je kunt ook zeggen dat Mercedes een slechte verliezer is", zegt coureur en F1-kenner Tim Coronel in Goedemorgen Nederland op NPO 1. Dat geldt volgens hem niet voor Hamilton zelf. "Max en hij feliciteerden elkaar. Ze weten ook dat het hele seizoen tussen hen ging. Het kwartje kon beide kanten opvallen."
'Harde les'
Coronel kan zich de frustratie bij het Hamilton-kamp "wel een beetje voorstellen. Hamilton heeft de race eigenlijk drie keer gewonnen gisteren, maar alleen de laatste ronde niet. Maar waar zijn de prijzen? Aan de finish. Dat is een harde les. Maar als je het seizoen bekijkt, was Max gewoon beter", aldus de coureur.
LEES OOK: Vijf miljoen Nederlanders zagen Max Verstappen wereldkampioen worden: ‘Historische dag’