Nederland toont in Dubai unieke innovaties aan de wereld: ‘Prachtig podium’
Hoe kom je aan water in de woestijn en hoe verbouw je eten als de grond niet vruchtbaar is. Vraag het een Nederlandse ondernemer en hij komt met een innovatieve oplossing. Komend weekend vertrekt daarom een Nederlandse delegatie naar de wereldtentoonstelling in Dubai, waar het emiraat alles uit de kast haalt.
"Het laat zich in één woord beschrijven: overweldigend", zegt econoom Edin Mujagić in Goedemorgen Nederland op NPO 1. Expo 2020, dat vanwege corona een jaar werd uitgesteld, is sinds oktober geopend. "Net zoals gebouwen en hele wijken in Dubai moest ook hier alles groter, meegaander, meeslepender en indrukwekkender zijn dan wat dan ook."
Op de expo komen miljoenen ondernemers, makers, investeerders, beleidsmakers en belangstellenden af. De tentoonstelling kan dienen als een belangrijke gelegenheid om de internationale samenwerking en de handel weer op te starten, denkt het ministerie van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking.
Mobiliteit, kansen en duurzaamheid
De tentoonstelling kent drie grote thema's: mobiliteit, kansen en duurzaamheid. "Er komen een heleboel landen en een heleboel nieuwe technologieën in één keer samen. Dus je krijgt de unieke kans om in een paar uur echt alles te weten te komen wat te maken heeft met nieuwe mobiliteit en nieuwe duurzaamheid en het vergroenen van de economieën", zegt Mujagić.
Nederland onderscheidt zich daarin, denkt de econoom. "Eigenlijk de hele wereld is op zoek naar de manieren hoe efficiënter dingen voor elkaar te krijgen, met name voor het eten. Nederland is een heel klein land, maar wereldkampioen in landbouw. Wij laten daar zien hoe je landbouw kunt bedrijven op een hele innovatieve wijze, ook in een woestijn."
Volgens Ingrid Thijssen, voorzitter van werkgeversorganisatie VNO-NCW, is het "één van de grote uitdagingen voor de wereld om een de steeds grotere wereldbevolking van voedsel te voorzien", zegt ze in Goedemorgen Nederland. Daar kan Nederland een steentje aan bijdragen. "Er moet veel meer lokaal geproduceerd gaan worden. Dat kan natuurlijk niet overal. De Verenigde Arabische Emiraten is bijvoorbeeld een woestijn. Toch hebben Nederlandse ondernemers daar oplossingen voor."
"Eén van de dingen die we gaan zien is een irrigatiesysteem", geeft ze als voorbeeld, "dat water uit lucht haalt, waar zonne-energie zonne-energie voor wordt gebruikt, waardoor je gewassen kunt verbouwen."
Nederland toont zich aan de wereld
De Expo 2020 in Dubai is het ideale podium om bijzondere Nederlandse innovaties voor het oog van de wereld te tonen, stelt Thijssen. "De wereldtentoonstelling is iedere vijf jaar en al meer dan 250 jaar. Toen die ooit in 1898 in Parijs was, is de Eiffeltoren gebouwd als symbool. Iedere vijf jaar is het een prachtig podium waar landen en bedrijven kunnen laten zien waar ze écht goed in zijn. Die hele tentoonstelling gaat om laten zien wat je in je mars hebt."
De Nederlandse innovaties zijn ook zeker in droge landen, zoals Dubai, zeer welkom, denkt Thijssen. De handelsmissie richt zich dan ook sterk op handel met de Golfregio. "Als je naar Dubai zelf kijkt: die zijn op het gebied van water, schoon drinkwater en water voor irrigatie voor gewassen en voor voedsel, helemaal niet zelfvoorzienend. Bijna al hun voedsel wordt geïmporteerd. Daar willen ze vanaf."
"En op het gebied van energie zijn ze nog helemaal fossiel, terwijl ze heel veel zon hebben", gaat Thijssen verder. "Dus ze moeten een enorme transitie maken. Nederlandse ondernemers hebben de oplossingen en daar zijn ze heel erg in geïnteresseerd." Volgens Thijssen zijn landbouw en energie twee thema's waar Nederlandse ondernemers in uitblinken. En dat levert ook wat op: in 2018 exporteerde Nederland voor 14 miljard euro aan de Golfstaten.
"We hebben van oudsher een hele goede handelsrelatie met de golfregio", zegt Thijssen. Er is daar ook veel vraag naar Nederlandse kennis van logistiek, zoals duurzame stadsontwerpen. "Die relatie is echt heel goed."
Handelsmissie
Nederland gaat naar Dubai voor de "handelsbevordering", benadrukt Thijssen, en niet zozeer om kennis op te doen. "We gaan met een handelsmissie, met een heleboel ondernemers, die kant op. Die handelsmissie is bedoeld om nieuwe contacten aan te boren, waardoor ondernemers kansen krijgen om te ondernemen en samen te werken."