Rechter beslist over klacht Willem Engel tegen Belgische topviroloog Van Ranst: ‘Sekteleider geworden’

De Belgische rechter beslist donderdag over een klacht van Viruswaarheid-voorman Willem Engel tegen de Belgische topviroloog Marc Van Ranst. Allereerst of die klacht wel in zijn rechtszaal thuishoort. Engel sleepte Van Ranst voor de rechtbank van Mechelen omdat die hem zou hebben uitgemaakt voor extreemrechts, virusontkenner en oplichter.

De uitgesproken hoogleraar en opiniemaker, een van de gezichten van de strijd tegen de corona-epidemie in België, zou zich daarmee volgens Engel hebben bezondigd aan smaad en laster. Van Ranst doet de zaak af als aandachttrekkerij en een poging om hem te intimideren en van zijn werk te houden.

Donderdagochtend vanaf 9.00 uur doet de rechtbank uitspraak, maar mogelijk houdt die zich buiten de ruzie. Het Openbaar Ministerie heeft de rechter gevraagd geen oordeel te vellen, omdat Van Ranst de gewraakte uitlatingen deed in de krant. En een strafzaak over een publicatie in de pers is, anders dan een smaadzaak zoals Engel is begonnen, niet zomaar aangespannen.

Maar ook als Engel en co nul op het rekest krijgen hebben ze al gewonnen, verzuchtte Van Ranst dinsdag nog eens in interviewprogramma College Tour. “Als mensen Van Ranst voldoende in rechtbanken zien zullen ze toch denken: die zal wel iets fout gedaan hebben.” Engel heeft inmiddels een tweede rechtszaak aangespannen omdat Van Ranst hem opnieuw zou hebben belasterd.

Sekteleider

Opiniemaker en verslaggever van De Telegraaf Wierd Duk noemt Willem Engel een sekteleider. “Dat is hij zo langzamerhand wel een beetje geworden”, zegt Duk in Goedemorgen Nederland op NPO 1. “De omgang ermee is heel lastig, omdat je te maken hebt met de vrijheid van meningsuiting.”

“Maar een deel van deze groep is geradicaliseerd”, doelt Duk op aanhangers van Viruswaarheid. Engel is voorman van die actiegroep, die zich verzet tegen de coronamaatregelen. “In Groningen is nota bene een journalist met molotovcocktails aangevallen. Je ziet de radicalisering toenemen bij de harde kern. Daar moet je ontzettend alert op zijn. Ik zou ook altijd aanraden: doe aangifte als je bedreigd wordt.”

LEES OOK: PODCAST: ‘Willem Engel is de postmoderne Charles Manson’

Door: Peter Visser