Eerste halve finale van het Eurovisie Songfestival vanavond: ‘Het wordt een hele afwisselende show’
De eerste halve finale van het Eurovisie Songfestival is vanavond te bewonderen. Zestien landen strijden voor één van de tien finaleplekken. "Het wordt een hele afwisselende show", zegt Twan van de Nieuwenhuijzen, Head of Contest van ESC2021. "Ik kan niet wachten tot die Eurovisie-tune vanavond om 21.00 uur in al die huiskamers in Europa en daarbuiten te horen is."
Des te meer omdat de aanloop naar het Eurovisie Songfestival dit jaar door de pandemie niet per se soepel verliep. "Er waren vier hoofdscenario's, en daar weer allerlei subscenario's onder", vertelt Van de Nieuwenhuijzen over de voorbereiding. "Het was natuurlijk heel onzeker, toen we vanaf vorig jaar eind mei wisten dat we ook de 2021 editie mochten organiseren, hoe de wereld er over een jaar uit zou zien."
Om die reden hebben alle landen een 'back-up video' moeten opnemen waarin ze hun liedje live moesten performen, voor het geval dat ze vanwege reisbeperkingen niet naar Rotterdam mochten komen. "Daar is ook toezicht op gehouden, dus ik had de eer om in 39 regieruimtes van nationale omroepen toe te kijken hoe het opnemen van die video ging." Van al deze video's wordt er maar één gebruikt, en dat is die van Australië. "Zij kunnen vanwege de hele strikte reisbeperkingen niet naar Rotterdam komen, en doen daarom via de video wél mee."
De acts
Als het gaat om de acts denkt creative director MediaLane van Maurice Wijnen dat de avond al direct interessant begint, met Litouwen. "Zij hebben een nummer waarvan je je kunt afvragen: is dit serieus, of is dit een parodie? Ik denk het eerste, want het is een retestrak ingestudeerde act", zegt de songfestivalkenner. "Dit valt meteen op. Ik denk ook dat deze act moeiteloos de finale gaat halen."
Malta treedt vanavond ook op en is al maandenlang de gedoodverfde winnaar. "Maar daar schuilt ook een gevaar in", vertelt Wijnen. "Na hun eerste repetitie, waar een aantal dingen misging, gingen ze zakken", zegt hij. "Zij heeft daarom inmiddels twee costume-changes ondergaan, en ik denk met een goed resultaat."
De kracht van vrouwen
Zelf vindt Wijnen het nummer van Malta goed omdat het gaat over "female-empowerment", zegt hij. "Het is een volslanke dame die zegt: ook al laat ik wat huid van mezelf zien, ik ben wie ik ben en take it or leave it, en dat is natuurlijk wel iets wat heel erg past bij de tijdsgeest van nu, en waardoor veel mensen zich aangesproken voelen."
Van de Nieuwenhuijzen wijst erop dat dit thema inderdaad bij meerdere acts terugkomt. "Ook de Russische inzending gaat over de kracht van vrouwen", zegt hij. "Het is een traditionele Russische vrouw, maar later in de act spreekt ze ook de moderne Russische vrouw aan. Dus ook die zangeres heeft een ongelofelijke boodschap."
Volgens Wijnen heeft het Songfestival dit jaar sowieso de "vinger aan de pols" heeft bij wat speelt in de wereld, zo zegt hij. "Kijk naar ons eigen nummer van Jeangu Macrooy. Dat gaat ook over trots zijn op je afkomst en op je roots, en mogen zijn wat en hoe je wil zijn", zegt hij. "Het liedje van Zweden heeft ook zo'n insteek."