Grondoorlog lijkt nabij: ‘Israëlische grondtroepen zullen Gaza in loop van de dag binnentreden’
Een eventuele grondoorlog tussen Israël en Hamas lijkt nabij. Plannen om de Gazastrook in te trekken zouden vandaag worden goedgekeurd, zo zeggen bronnen rond het Israëlische leger. Een officiële bevestiging is er nog niet.
"Uit mijn Israëlische bronnen lijkt het erop dat de Israel Defence Forces (IDF) in de loop van de dag Gaza binnen zullen treden", zegt journalist Joop Soesan, woonachtig in Netanja, een plaats ten noorden van Tel Aviv. "Ik denk dat dat een enorme escalatie met zich mee zal brengen. Ook zal het de onrust in de straten van Israël vandaag, met name vanavond, gaan vergroten."
"De stafchef kijkt naar de voorbereidingen en biedt begeleiding", zegt Jonathan Conricus, luitenant-kolonel van het Israëlische leger, over het sturen van grondtroepen naar de grens met Gaza. Dat schrijft het Amerikaanse persbureau Reuters.
'Een laatste signaal?'
Oud-minister van Buitenlandse Zaken Uri Rosenthal vraagt zich af of dit "een laatste signaal" is aan Hamas, of dat Israël daadwerkelijk van plan is de Gazastrook in te trekken. "Als het dat laatste is, is het echt een vergaande escalatie", zegt hij in Goedemorgen Nederland op NPO 1. "Dat betekent dat ze verder gaan dan ze ooit hebben willen gaan. Als er iets is wat de burgerbevolking in Israël altijd probeert vermijden, is het dat hun militairen in mangevechten worden blootgesteld aan grote risico's."
Soesan denkt dat het hier niet gaat om spierballenvertoon. "Naar mijn idee, en uit mijn Israëlische bronnen, lijkt het er echt op dat ze Gaza in de loop van de dag in zullen trekken." Dat betekent een "bloedbad", zo zegt de journalist.
Duidelijk is in ieder geval dat de Israëlische top "er keihard in wil gaan", zegt Rosenthal. "Omdat het gevoel bestaat dat er nu echt een einde moet worden gemaakt aan die raketbarrages vanuit Gaza. Daarbij komt dat ze ook een gevoel moeten hebben dat dat moet kunnen. Gisteren en eergisteren is bijvoorbeeld een deel van de toplaag van Hamas geliquideerd."
Burgeroorlog
Reuven Rivlin, de president van Israël, zei eerder al te vrezen dat er ieder moment een burgeroorlog kan uitbreken tussen de Joodse en de Arabische bevolking. De rakettenregen tussen Gaza en Israël gaat sinds maandag onverminderd door. Volgens het Israëlische leger heeft Hamas in drie dagen tijd 1600 raketten afgevuurd. De meeste werden onschadelijk gemaakt door de Israëlische luchtafweer. In de afgelopen nacht werden in een uur tijd drie keer raketten op Tel Aviv afgevuurd.
In de Gazastrook zijn volgens de lokale autoriteiten zeker 67 mensen omgekomen. Israël meldt zeven dodelijke slachtoffers.
Als Israël daadwerkelijk grondtroepen naar de Gazastrook stuurt, doet dat denken aan aan soortgelijke invallen tijdens eerdere oorlogen in 2014 en 2008-2009. Toch is de huidige situatie wezenlijk anders, zegt Rosenthal. "Ik hoor van alle kanten dat men dit nog niet eerder heeft meegemaakt. Daarbij komt precies datgene wat Revlin heeft gezegd: voor de eerste keer in de geschiedenis van Israël staan Joden en Arabieren op deze manier tegenover elkaar."
Bemiddeling
Egypte is de aangewezen partij om eventueel nog tussen de autoriteiten in Gaza en de Israëlische regering te bemiddelen, zegt Rosenthal. "Mijn overtuiging is dat, los van de Amerikanen die nu toch wat actiever worden, die bemiddeling moet komen uit de Arabische wereld."