Nemen robots onze banen over? ‘Nemen de vuile klusjes op zich’

Gaat automatisering een bijdrage leveren aan het bestrijden van het nijpend arbeidstekort? Als het aan arbeidseconoom Joop Schippers ligt, wel. In het economische onderzoeksprogramma Stand van Nederland: Generatie Next van WNL legt hij uit waarom.

Willen we de welvaart in Nederland op lange termijn op peil houden, dan kunnen we volgens Schippers beter vertrouwen op robotisering dan op het idee dat mensen meer kinderen krijgen. "Baby's krijgen mensen toch vooral omdat ze dat zelf leuk vinden, niet om problemen op de arbeidsmarkt op te lossen." En net als de toestroom van arbeidsmigranten hebben baby's het nadeel dat het land daarmee sneller vol wordt.

Vuile klusjes

De stap richting robotisering maakte Jeroen Dekker al zo'n tien jaar geleden. Zijn bedrijf regelt alle logistiek van webshops: goederen opslaan, verpakken en de verzending regelen.

Dat gebeurt nu grotendeels door zo'n 200 robots. "Wij hebben een vrij innovatief concept neergezet, waar mensen samen met robots werken." En dat is ook beter voor de mensen zelf. De vuile klusjes komen namelijk op het conto van de robots. "In traditionele magazijnen zie je dat mensen soms tot 27 kilometer per dag moeten lopen, je kan je voorstellen dat dat vermoeiend is."

Arbeidsomstandigheden

De concurrentie werkt ondertussen nog veelal 'traditioneel' met handmatige processen, zegt Dekker. Dat zorgt soms voor problemen. Neem december, wanneer zo'n beetje heel Nederland online op pakketpartij gaat. Om die piek aan te kunnen zijn er extra mensen nodig.

En die arbeidskrachten zijn nu juist schaars in Nederland. Om dat op te lossen, worden mensen uit het oostblok ingeschakeld om voor een à twee maanden te helpen met de pakjes. Die moeten vervolgens in januari weer terug.

"Dat is een enorme volksverhuizing van mensen, vaak ook onder arbeidsomstandigheden die niet heel fraai zijn. Dat vonden wij geen fijn idee, dus hebben wij het anders opgelost met behulp van deze robots."

Raquel Schilder is 28 jaar, ze heeft een leuke vriend en een grote kinderwens. Maar net als veel generatiegenoten wil ze eerst nog feesten, reizen en vooral carrière maken. En dat is volgens sommigen een probleem: we krijgen al snel te maken met de gevolgen van vergrijzing en daar moet iets aan gebeuren. Baby's zijn schaars goed. Moeten we voor onze welvaart meer of minder baby's maken?

Kijk de nieuwe aflevering van Stand van Nederland: Generatie Next, donderdag om 22.10 uur op NPO 2. Daarna terug te kijken via NPO Start.