Megaproces van start tegen Italiaanse maffia die Nederland als uitvalsbasis gebruikt
Het plaatsje Lamezia Terme is het speeltoneel voor een van de grootste processen tegen de Italiaanse maffia in de geschiedenis. Zo'n 350 leden van de gevreesde 'Ndrangheta zullen zich voor de rechter moeten verantwoorden over uiteenlopende misdrijven, zoals moord, afpersing, drugshandel en ambtsmisbruik.
Hoewel 'Ndrangheta zijn oorsprong vindt in de Zuid-Italiaanse streek Calabrië, wordt het gezien als de machtigste maffiaorganisatie van het land. Heb je het over de 'Ndrangheta, dan heb je het over een maffia die zich organiseert langs familielijnen die jaarlijks tientallen miljarden verdient door heel Europa, met onder meer drugshandel.
Zo ook Nederland dat dankzij Schiphol, de Rotterdamse haven en relatief lage straffen een goede uitvalsbasis zou zijn voor de maffiosi. Horecagelegenheden worden gebruikt voor witwassen en bij de bloemenveiling in Aalsmeer werden jarenlang drugs tussen bloemen gestopt die werden geëxporteerd. In 2018 kwam de maffiaclan hier in het nieuws, toen er tijdens een Europese politieactie tientallen invallen in Nederland werden gedaan.
913 getuigen
De verdachten zijn mensen van allerlei pluimage. Onder meer accountants, advocaten, zakenlieden, politici en agenten zouden volgens aanklager Nicola Gratteri vrijwillig hebben bijgedragen aan het opbouwen van een misdaadimperium.
Tijdens de opening van het proces waren de verdachten zelf niet aanwezig. Zij woonden de zitting via een videoverbinding bij, waardoor hun gezichten te zien was op talloze televisieschermen. De verwachting is dat het proces minstens een jaar in beslag neemt. Niet gek wanneer je je bedenkt dat de aanklagers zeker 913 getuigen aan het woord willen laten.
In Italië zijn er vaker megaprocessen tegen de georganiseerde misdaad geweest. Zo was er in 1986 en 1987 een proces tegen de Siciliaanse Costa Nostra, welke resulteerde in honderden veroordelingen. Enkele maanden later werden onderzoeksrechters Paolo Borsellino en Giovanni Falcone vermoord.