Hectisch jaar voor Eerste Kamer: ‘De laatste keer was 150 jaar geleden’

"Wie had voorspeld dat we nu met mondkapjes zouden lopen en elkaar niet meer de hand schudden en overal anderhalve meter afstand van elkaar zouden houden, die hadden we vorig jaar niet serieus genomen." Dat zei voorzitter van de Eerste Kamer Jan Anthonie Bruijn in zijn laatste toespraak van 2020.

In Goedemorgen Nederland blikt Bruijn terug op een hectisch jaar op het Binnenhof. "Wij hadden ontzettend veel zorgen toen bleek wat het bestrijden van de pandemie betekende voor de mensen in het land."

Wat volgde waren werkbezoeken aan onder meer kwekerijen en verpleeghuizen, waar Bruijn met eigen ogen schrijnende situaties zag. "We moesten heel veel wetten aannemen om mensen snel te helpen, grote geldpakketten, inkomensondersteuning voor ondernemers."

Motie van afkeuring

Tegelijkertijd veranderde ook de vergadercultuur van de senaat. In de grondwet staat dat de Eerste Kamer fysiek samen moet komen. Daarop kwam de Eerste Kamer met een digitaal quorum, waardoor zij ook digitaal aanwezig konden zijn en het op afstand functioneren van de Kamer mogelijk werd.

Mochten de senatoren wel allemaal fysiek aanwezig moeten zijn, werd er uitgeweken naar de Ridderzaal. Daar werd dit jaar ook gestemd over een motie van afkeuring tegen het beleid van minister Ollongren van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties op het gebied van de jaarlijkse huurverhoging. Senatoren vonden het onverteerbaar dat Ollongren weigerde huren te bevriezen tijdens het coronajaar.

Volgens Bruijn een historisch moment. "De Eerste Kamer trekt niet vaak dit instrument uit de kast. De laatste keer dat er een motie van afkeuring was, is 150 jaar geleden."

Ridderzaal

Voordat Bruijn naar de Ridderzaal uitweek, belde hij nog met zijn voorganger Herman Tjeenk Willink. "Hij zat daar in 1994 met de Eerste Kamer en waarschuwde mij dat het ontzettend koud kan zijn."

De PvdAer gaf liberaal Bruijn een tip om niet te verkleumen in de middeleeuwse zaal: geef toestemming om de jassen aan te houden tijdens het debat. Bruijn grijnst. "Of ik dat ga doen, is nog afwachten."

LEES OOK: Turbulent politiek jaar: 'Iedereen was flabbergasted'