Wat kan Nederland doen om het gemuteerde virus onder controle te houden?

Het Outbreak Management Team (OMT) komt vandaag bijeen om over de nieuwe variant van het coronavirus te praten. Volgens viroloog Ab Osterhaus is de nieuwe mutatie vooral reden om de huidige maatregelen nog strikter na te leven. De huidige lockdown is al zo streng, dat er niet veel meer strengere maatregelen mogelijk zijn, zegt Osterhaus in Goedemorgen Nederland.

Het gemuteerde coronavirus gaat momenteel rond in grote delen van Groot-Brittannië en is ook in Nederland geconstateerd. Het nieuwe virus verspreid zich vooral sneller, legt Osterhaus uit. "Dat heeft te maken met de manier waarop dat virus zich hecht aan een cel en hoe het binnenkomt. Als dat efficiënter gaat, dan kan het virus makkelijker overgaan van mens op mens."

'Moeilijker onder controle te houden'

Het coronavirus verandert continu, zegt de viroloog. "Er treden constant mutaties op. Deze mutatie zit juist op een plek waardoor het virus makkelijker kan vermeerderen. Je krijgt meer virus en het gaat makkelijker over van de ene op de andere persoon. Het R-getal is dan moeilijker onder controle te houden, dat wordt groter."

Of de mutatie ook daadwerkelijk de oorzaak is van het alsmaar toenemend aantal besmettingen, is nog niet duidelijk. "We zien dat in Engeland het virus zich sneller vermeerdert en tegelijkertijd zien we die mutatie optreden. Of die correlatie er is, weten we niet helemaal zeker, maar uit voorzorg nemen we nu deze maatregelen." Er zijn geen aanwijzingen dat het virus zorgt voor heftigere ziekteverschijnselen, zegt Osterhaus.

'Engelsen houden mutaties goed bij'

In het Verenigd Koninkrijk worden de mutaties goed bijgehouden, in tegenstelling tot Nederland, zegt Osterhaus. "Die Engelsen doen dat heel erg goed. Elke dag krijg je een hele lijst van nieuwe mutaties. Wij en de andere Europese landen doen dat toch wat minder. In Nederland doen we het meer steekproefsgewijs."

Extra maatregelen

De beste opties voor het kabinet om het virus verder terug te dringen zijn volgens Osterhaus het streng doorvoeren van huidige maatregelen en een voorlichtingscampagne. "Er ontstaat nu een zekere vorm van paniek, laten we die aangrijpen om de mensen ervan te doordringen dat het absoluut noodzakelijk is. Laten we hopen dat dit bericht ertoe leidt dat mensen zich nog beter aan de maatregelen houden."

LEES OOK: Besmettingscijfers blijven stijgen: ‘Mensen zeuren nog steeds over kerst’