Brussel en Londen verlengen onderhandelingen over handelsverdrag
De Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk zetten hun onderhandelingen over een handelsverdrag voort. "We hebben besloten de extra mile te nemen", zei de voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen in een verklaring namens haar en de Britse premier Boris Johnson. De onderhandelingen worden voortgezet in Brussel.
Von der Leyen las de verklaring persoonlijk voor na een telefoongesprek met Johnson. De twee besloten woensdag in Brussel na een werkdiner dat zondag de balans zou worden opgemaakt over de kans van slagen.
"Onze onderhandelteams hebben de afgelopen dagen dag en nacht gewerkt. En ondanks de uitputting na bijna een jaar onderhandelen, ondanks het feit dat we keer op keer deadlines hebben gemist, vinden we het verantwoord op dit moment om die extra mijl af te leggen", aldus Von der Leyen.
Geen volgende deadline
EU-hoofdonderhandelaar Michel Barnier en zijn Britse evenknie David Frost hebben opdracht gekregen verder te praten. Ze gaan "bekijken of een overeenkomst zelfs in dit late stadium bereikt kan worden", aldus Von der Leyen. De verklaring noemt geen volgende deadline.
Volgens ingewijden is er sinds woensdag vooruitgang geboekt om de verschillen te overbruggen. Brussel en Londen steggelen onder meer over de toegang van Europese en Britse vissers tot elkaars wateren maar ook over gelijke concurrentieregels voor de bedrijven en het toezicht op de gemaakte afspraken.
Overgangsperiode loopt af
De Britten stapten op 1 februari officieel uit de EU. Sindsdien is er een overgangsperiode waarin ze nog wel de EU-regels volgen, maar die periode eindigt op 31 december.
LEES OOK: Minister Hoekstra: Brexit is goed nieuws voor Moskou en Beijing, maar ramp voor Nederland