Ministerie van Volksgezondheid onderschatte corona: ‘Minder dodelijk dan griep’

Het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS) dacht eind februari dat het coronavirus minder dodelijk was dan het griepvirus. Dat blijkt uit documenten die door RTL Nieuws zijn opgevraagd bij het ministerie van Veiligheid en Justitie.

In de documenten is te lezen dat de uitspraak over de mortaliteit van het coronavirus op 26 februari werd gedaan. Twee dagen later was te lezen dat COVID-19 'erg veel gelijkenissen vertoont met het gewone griepvirus'.

'Gewone griep'

Ambtenaren van het ministerie probeerden vooral 'grote onrust vanwege het virus' te voorkomen. Ze waren bang dat het virus zich snel zou verspreiden, terwijl de bevolking nog geen immuniteit had opgebouwd. Daardoor zou er een grote druk op de zorg komen.

Desondanks adviseerde het ministerie mensen op dat moment om niet bang te zijn voor besmetting zodra ze verkoudheidsklachten vertoonden. De kans op 'gewone' griep of een ander verkoudheidsvirus zou 'veel groter' zijn.

Twee weken later zag de wereld er anders uit: op 16 maart gingen de scholen dicht en werd een gedeeltelijke lockdown afgekondigd. RTL concludeert dan ook dat er in eerste instantie te lichtzinnig over gedacht werd op het ministerie van VWS.

'Achteraf is mooi wonen'

Een kwestie van voortschrijdend inzicht van het ministerie, zo denkt kandidaat-Kamerlid voor het CDA Lucille Werner in Goedemorgen Nederland. "Het is ongelooflijk moeilijk in te schatten op het moment dat je het overkomt wat voor uitwerking zo'n virus heeft."

VVD-Kamerlid Thierry Aartsen is het eens met Werner en vraagt zich af in hoeverre het ministerie wat kwalijk kan worden genomen. "In Brabant zeggen wij, achteraf is mooi wonen. Als we het allemaal geweten hadden, dan hadden we het anders gedaan. We gaan hier ongetwijfeld van leren."

LEES OOK: RIVM: fors meer coronabesmettingen, aantal blijft schommelen