Obama wist niet wat hem overkwam toen hij aantrad in het Witte Huis: ‘Mensen noemden mij een ster’

De democratie staat aan de rand van een crisis. Daarvoor waarschuwt de voormalige president Barack Obama in het voorwoord van zijn autobiografie Een beloofd land die dinsdag in 25 talen, waaronder ook het Nederlands, verschijnt. "Het hele boek is daarvan doortrokken", stelt Amerikadeskundige Willem Post in Goedemorgen Nederland. "Aan de ene kant heb je dat optimisme dat wel blijft, aan de andere kant duikt regelmatig een heel bezorgde Obama op."

Het boek bestaat uit twee delen, in het eerste deel staan de beginjaren van het presidentschap van Obama centraal. Het tweede deel volgt later.

Post heeft het eerste gedeelte bestaande uit zo'n 850 pagina's gelezen en spreekt over een openhartig boek waarin Obama zijn kwetsbaarheid toont. "Het is toch een teleurgestelde optimist. Van nature is hij juist wel die optimist. Vooruitgang gaat langzaam maar gebeurt wel. En samenwerking vindt hij belangrijk. Dat heeft hij destijds gezegd als presidentskandidaat maar ook in het Witte Huis. Toen werd hij wel wat realistischer omdat een realiteitsschok plaatsvond."

'In het Witte Huis was het toch eventjes anders'

Obama vertelt in het boek dat hij ook niet precies wist wat hem overkwam toen hij president werd. "Ik ben toch die lange slungel uit Hawaii. Een beginnend politicus. Normaal als je campagne voert, rol je er langzaam in met zaaltjes waar twintig, dertig mensen komen maar ik kreeg gelijk duizenden mensen op mijn bijeenkomsten. Mensen noemden mij een ster. In het Witte Huis was het toch eventjes anders en kreeg ik de in elkaar stortende economie op mijn bordje. Dat betekende dat ik met de Republikeinen moest onderhandelen."

Daardoor ontdekte Obama al snel dat een deel van Amerika hem neerzette als een zwarte islamitische socialist. "Ik had eigenlijk drie handicaps en werd zo geframed door Fox News en op sociale media. Wij moesten twee jaar lang keihard werken met de knapste koppen in het Witte Huis om de economie uit het slop te krijgen. Na anderhalf jaar was er nog negen, tien procent werkloosheid en was ik eigenlijk al een mislukte president. Na twee jaar kwamen wij er toch uit en ging het beter met de werkgelegenheid. Maar het kwaad was al geschied, ik was neergezet als dat frame en kon geen goed meer doen."

'Werkelijk onvoorstelbaar'

Obama kreeg 60 miljoen euro om het boek te schrijven. "Dat is al vier keer zoveel als wat Clinton en Bush kregen voor hun memoires. Dat is echt wel heel bijzonder voor een presidentiële memoires", aldus Post.

De drukpersen kunnen het niet vooralsnog niet bijhouden. "In Duitsland worden een miljoen exemplaren bijgedrukt en terug naar Amerika verscheept. Daar zijn al drie miljoen boeken besteld. Het is werkelijk onvoorstelbaar."

LEES OOK: Obama haalt in interview ‘genadeloos’ uit naar Trump: ‘Zijn boodschap is keihard’