Eerste debat tussen Trump en Biden ontaardt in moddergevecht: ‘Gedroegen zich als pubers’

Het eerste presidentiële debat in de Verenigde Staten tussen Donald Trump en Joe Biden is vannacht ontaardt in een moddergevecht. President Trump was niet te stuiten in zijn interrupties, terwijl uitdager Biden moeite had om zich te verweren. “Wat we hebben gezien waren over elkaar heen buitelende mannen die zich gedroegen als pubers en niets anders konden doen dan welles-nietes”, zegt Amerikadeskundige Koen Petersen in Goedemorgen Nederland op NPO 1.

Tijdens het debat werden verschillende grote onderwerpen besproken, in blokken van een kwartier. Het ging over de coronacrisis, de economie, klimaatverandering, de vrijgekomen zetel in Hooggerechtshof, de protesten tegen racisme en politiegeweld en de betrouwbaarheid van de verkiezingen. Al bij het eerste onderwerp, het Hooggerechtshof, ging het mis: democraat Biden noemde republikein Trump een clown, terwijl Trump zijn opponent een socialist noemde. Na een tijdje riep Biden vertwijfeld: “Shut up, man!”

Volgens Amerikadeskundige Petersen kende het debat geen winnaar. “De winnaar is degene die het beste electorale effect heeft. Komen er meer kiezers naar hem toe en zijn zijn kiezers enthousiaster geworden?” Dat is volgens hem niet gebeurd. “Ze hebben het debat doorstaan, maar het zal weinig doen met de peilingen.”

Hoogtepunt discussie over zonen Biden

Trump en Biden wisten de kijker te boeien met persoonlijke aanvallen, maar amper met inhoudelijke punten. “Biden heeft vooral zijn punt herhaald dat Trump op geen enkele manier deugt”, zegt Peters. “Trump heeft aanvallen van zich afgeslagen, over bijvoorbeeld het vraagstuk rond zijn belastingaangifte. En hij heeft wel zijn punten kunnen maken. Dat hij goed is voor de economie en goed is voor law and order. Maar ook hij had weinig memorabele momenten.”

Het hoogtepunt van het debat was volgens Peters een discussie over de zonen van Biden. In Amerika is veel ophef over een uitspraak van Trump, die gesneuvelde militairen zou hebben uitgemaakt voor ‘losers’. Bidens’ overleden zoon Beau heeft in het leger gediend. “Hij wilde zijn zoon verdedigen. Het was een heel precair onderwerp”, zegt Peters. Trump wist het debat van Beau Biden te verplaatsen naar een andere zoon van Biden, Hunter. Volgens Peters “het zwarte schaap van de familie”.

“Hunter heeft een baantje van zijn vader uitgebuit en daar geld mee verdiend. Trump herhaalde berichten uit de pers, die bij veel Amerikanen bekend zijn. Daar wist hij een snaar te raken. Zonder de aanval op Beau te openen, want dat is een gevoelig punt. Dat deed Trump heel knap.”

‘Sleepy Joe’

Biden (77) wist zijn imago van ‘warrig’ en ‘te oud’ niet van zich af te schudden. De democraat werd door Trump (74) voorafgaand aan het debat een aantal keer ‘sleepy Joe’ genoemd, omdat de presidentskandidaat volgens hem een stokoude man is die het allemaal niet meer op een rijtje heeft.

“Biden was zo nu en dan wat verward en moest zoeken naar zijn woorden”, zegt Peters. “Maar hij herstelde zich dan snel. Hij werd niet schaakmat gezet. Het was half-half.”

Kansen voor Biden en Trump

Biden gaat aan kop in de peilingen, maar volgens Peters is er nog een wereld te winnen. “Je ziet dat een groot deel van de democraten vooral tegen Trump wil stemmen. Wat Biden moet doen, is zorgen dat anti-Trump-stemmen pro-Biden-stemmen worden.” Dat is tijdens het eerste debat niet gelukt, omdat Biden amper standpunten innam. Dat heeft volgens Peters te maken met de grote verdeeldheid binnen de democratische partij. Biden is de vertegenwoordiger van de gematigde vleugel, terwijl er ook een kamp is dat zich schaart achter partijgenoot en socialist Bernie Sanders, die veel linkser is.

LEES OOK: President Donald Trump oppert uitstel Amerikaanse presidentsverkiezingen

“Als Biden daarover een standpunt zou innemen, zou hij de helft van zijn partij boos maken. Zou hij te gematigd zijn, dan stelt hij het Sanders-kamp teleur. Zou hij te links zijn, zou zijn eigen achterban zijn weggelopen. Hij heeft vannacht heel vakkundig vermeden inhoudelijke standpunten te verkondigen. Het bericht dat hij anderhalf uur heeft uitgezonden, is dat hij Trump veracht.” Maar ook voor Trump zijn er nog genoeg kansen, denkt Peters. “Ik denk dat Trump zijn punten puntiger kan verwoorden om meer zijn achterban te mobiliseren.”

Volgende debat moet minder chaotisch

Om te beginnen tijdens het volgende debat, op 15 oktober. Volgens Peters moet de organisatie ingrijpen om ervoor te zorgen dat die ontmoeting minder chaotisch verloopt. “Ik denk dat de organisatie gaat kijken hoe ze de gespreksleider meer middelen kunnen geven om het debat te leiden. Ik denk dat ze naar een punt gaan waarbij de microfoon wordt uitgezet als iemand zijn mond niet houdt.” Dat is niet eerder gebeurd. “Het is een uniek gezelschap en er zijn unieke middelen nodig om in ze in bedwang te houden.”

Door: Peter Visser