Irene raakte in de jaren 60 ongewenst zwanger en moest haar kind afstaan: ‘Ik was een schande voor de familie’
In de jaren zestig rustte er een groot taboe op seks voor het huwelijk. De inmiddels 71-jarige Irene Essenberg heeft dat geweten. Tot haar schrik raakt ze zwanger op haar zestiende, en ondervindt daar grote gevolgen van. Vanaf het moment dat ze haar ouders inlicht spreken ze niet meer met haar, net als haar zusje. "Ik was een schande voor de familie", vertelt ze in de WNL-documentaire Op de vrouw af. "Dat deed nog het meeste zeer."
Haar kind moest geadopteerd worden, kreeg ze na de bevalling van de zusters te horen. "Daar heb ik me heftig tegen verzet, want ik wilde zelf voor dat kind zorgen. Maar de schande was te groot voor de buitenwereld, dus het mocht niet." Als iemand dit wist zou niemand in die tijd meer met haar willen praten, zegt Irene. "Geen man zou meer met me willen trouwen als ze wisten dat ik een kind had gekregen."
'Niks, helemaal niks'
Een paar dagen nadat Irene het nieuws aan haar ouders vertelt, wordt ze afgevoerd naar Duitsland. Weken tot maanden zat ze bij een oom en tante in huis, een stel dat ongewenst kinderloos was. "Helemaal in mijn uppie, want mijn tante en oom werkten de hele dag", vertelt ze in de documentaire. Op een dag wordt ze teruggehaald naar Nederland. Daar mocht ze niet meer naar buiten of ook maar met iemand praten, omdat ze de familie beschaamde. Dat kwetste Irene nog het meest, vertelt ze in de documentaire. "Geen controles, geen mensen die met je praten over 'hoe voel je je nou'? Niks, helemaal niks."
Eenmaal in de kraamkliniek voelt Irene zich geschokt en verdoofd. "Ik liet het allemaal maar over me heen komen. Ik werd aan een infuus gelegd en mijn benen werden in beugels gelegd, met bandjes eromheen. In een hand zat een infuus, en in de andere hand werd mijn middelvinger aan het bed vastgeplakt." Daarna weet ze niets meer, totdat ze wakker wordt op "een of ander zolderkamertje", helemaal alleen. "Ik had vreselijke pijn, en mijn buik was plat. Maar er was niemand."
Precies vijftig jaar geleden namen de Dolle Mina’s de redactie van het vrouwenblad Libelle over. Wat is er sindsdien veranderd voor de vrouw? WNL-presentatrice Welmoed Sijtsma en Libelle-hoofdredactrice Hilmar Mulder vragen het de vrouwen zelf in de documentaire ‘Op de vrouw af!’ van Omroep WNL. Kijk 23 augustus om 22.30 uur naar NPO 1.