Booking.com vraagt steun van de staat: ‘Ik vind het eigenlijk niet heel fair’

Booking.com klopt aan bij de overheid voor steun. Tot voor kort was het bedrijf waar je accomodaties kunt boeken één van de meest winstgevende in ons land, maar door de coronacrisis zijn de inkomsten bijna volledig weggevallen. Toch hebben ze die steun volgens ondernemer Annemarie van Gaal niet per se nodig.

Volgens het FD bedraagt het aantal boekingen nog maar 15 procent, ten opzichte van een jaar geleden. Dus willen ze geld van de overheid hebben. “Een enorm bedrijf heeft natuurlijk ook een enorme last”, zegt Van Gaal in Goedemorgen Nederland op NPO1. Maar volgens de ondernemer heeft Booking wel een buffer. “Het water staat hen niet aan de lippen. En anders kunnen de aandeelhouders wel bijspringen. Ik vind het eigenlijk niet heel fair”, aldus Van Gaal.

‘Niet de staatskas onnodig belasten’

Als voorbeeld neemt Van Gaal luxe merken in Frankrijk. Onder andere LVHM, het moederbedrijf van Louis Vuitton, Chanel en Hermès zien daar af van staatssteun. “Zij hebben gezegd: wij vragen geen staatssteun aan, want wij willen niet de staatskas onnodig belasten. Wij hebben dat geld.” Dit zou Van Gaal graag terugzien bij meerdere bedrijven. “Booking.com zou dat best kunnen”, denkt ze.

Lening van 4 miljard dollar

Van de 18.000 Booking-medewerkers werken er ongeveer 5.500 in Nederland. Tot de coronacrisis was Booking.com nog enorm winstgevend, zo kocht het in 2019 voor 8 miljard dollar eigen aandelen in. De afgelopen weken leende Booking Holdings al 4 miljard dollar. Dankzij dat geld is het (nog) niet nodig om ‘hele drastische dingen te doen’, vertelt ceo van Booking, Glenn Fogel in een videovergadering met zijn personeel op woensdag. Meerdere media hebben deze beelden in handen, waaronder de Volkskrant.

Zorgen om ontslag

Ook maakt Booking zich zorgen over een ontslagronde. Ontslagen gaan er “waarschijnlijk” vallen, aldus Fogel tegen de Volkskrant. Booking.com heeft tot dusver ook geen sociaal plan met de vakbonden afgesproken om afgedankte werknemers zacht te laten landen, schrijven zij. De eerste slachtoffers zijn al gevallen: 48 medewerkers van de klantenservice van het bedrijf werden tijdens hun proeftijd ontslagen.

LEES OOK: Hoteleigenaar staat 18 procent van kamerprijs af aan Booking.com: ‘Ze nemen ons in de tang’

Door: Redactie