Gestrande Nederlanders richten uit wanhoop eigen vliegtuigmaatschappij op

Een groep Nederlandse vrienden heeft uit pure wanhoop een eigen 'vliegtuigmaatschappij' opgericht. Twaalf vrienden dreigden maandenlang vast te komen zitten op een eiland in de Filipijnen, maar daar wisten ze een creatieve oplossing voor te bedenken.

De vriendengroep zat al weken vast op Palawan. Normaal gesproken een bekende plek onder backpackers, maar nu een spookeiland. Telefoontjes naar de Nederlandse ambassade haalden weinig uit. "Die probeerden een vlucht te regelen vanuit Manilla naar Amsterdam, maar het probleem was juist dat we niet in Manilla (hoofdstad Filipijnen, red.) konden komen door de lockdown", vertelt een van de jongens, Wouter Hoogland, tegen het AD. "Zij adviseerden ons een helikopter te charteren, maar zo'n ding is maar geschikt voor 10 man. Wij zijn met een grotere groep."

Dure grap

Dus is de groep zelf een vliegtuigmaatschappij begonnen, om zo naar Manilla te vliegen. Dit deden ze door zelf als opdrachtgever te fungeren, omdat de ambassade dat niet kon. "De redenen daarvoor zijn me nog niet duidelijk", aldus de 25-jarige backpacker. Het consulaat en de KLM staan wel achter het initiatief, dat 15.000 euro kostte. De vriendengroep moest volgens Hoogland diep in de buidel tasten om dit bedrag rond te krijgen. Ze kregen een vliegtuig ter beschikking gesteld van de luchtvaartmaatschappij AirSWIFT, waarin het ze uiteindelijk lukte om veertig toeristen mee te nemen.

"In een tijd waar de vliegtuigmaatschappijen het heel moeilijk hebben, en dat er dan toch een wordt opgericht, is natuurlijk goed nieuws", lacht FD-journalist Jean Dohmen in Goedemorgen Nederland. Uiteraard is de maatschappij, die de vrienden omdoopten tot 'Dutch Airways', enkel voor dit eenmalige doeleind opgericht.

LEES OOK: Veel Nederlanders in het buitenland willen terug: 23.000 aanmeldingen bij ministerie