‘Coronavirus verspreidt zich zo snel, er moeten meer besmettingen zijn dan we nu zien’

Het aantal besmettingen met het coronavirus in Nederland ligt veel hoger dan het bevestigde aantal van 614. "Als je ziet hoe snel het zich verspreid, dan moet dat zo zijn", zegt viroloog Ab Osterhaus in Op1.

Donderdag kondigde het kabinet nieuwe maatregelen aan om de verspreiding van het virus tegen te gaan. Tijdens die persconferentie zei hoofd Infectieziekten van het RIVM Jaap van Dissel dat er verschillende varianten van het coronavirus in Brabant zijn aangetroffen. Daaruit zou blijken dat er meer gevallen onder de radar zijn dan aanvankelijk gedacht.

Symptomen

Niet iedereen die besmet is, hoeft symptomen te hebben, benadrukt Osterhaus. De vraag is volgens hem hoeveel mensen er geïnfecteerd zijn geraakt zonder dat we dat zien. "Mensen met milde symptomen denken dat het geen corona is. Dat is het belangrijkste probleem op dit ogenblik", zegt Osterhaus.

Volgens eerdere berichten kon het virus niet verspreid worden door iemand die geen symptomen heeft. Dat bleek niet te kloppen, bevestigt Osterhaus. "Met name uit onderzoek in China blijkt dat mensen al voor zij ziek worden het virus kunnen verspreiden."

Kwetsbare patiënten

Hoewel dus onduidelijk is hoe snel het virus zich nu precies verspreid, is wel duidelijk dat het sneller gaat dan een normaal griepvirus zoals influenza. "Gewone influenza is meer uitgespreid", zegt Osterhaus. "Dat proberen we nu ook te doen. We proberen die piek voor ons uit te duwen. Een gewone influenza-epidemie kan niet zo snel om zich heen grijpen omdat er veel immuniteit onder de bevolking is. Nu heb je een virus, dat komt erin, en gaat er als een lopend vuurtje doorheen. Als je alle kwetsbare patiënten in een week krijgt, dan loop je ziekenhuis vol."

LEES OOK: Nieuwe maatregelen coronavirus: Blijf thuis met klachten, evenementen afgelast