Defensie bevestigt burgerdoden bij aanvallen met Nederlandse F-16 in Irak
Minister Bijleveld van Defensie heeft bevestigd dat er bij een bombardement door een Nederlandse F-16 in Irak vier jaar geleden rond de 70 slachtoffers zijn gevallen, waaronder veel burgers. De Tweede Kamer is hier onjuist over geïnformeerd.
Het gaat om de aanval op een bommenfabriek op de stad Hawija in juni 2015 in de strijd tegen terreurgroep Islamitische Staat. De NOS en NRC maakten vorige maand bekend dat daarbij 70 slachtoffers waren gevallen. Het aantal doden viel hoger uit, omdat er in de fabriek munitie lag opgeslagen. Hierdoor ontstond een tweede explosie.
LEES OOK: ‘Nederlands bombardement in Irak zorgde voor minstens 70 burgerdoden’
Het kabinet had tot dan toe nooit iets over het specifieke aantal willen zeggen. Toenmalig Defensie-minister Jeanine Hennis liet eerder aan de Kamer weten dat er geen burgerslachtoffers bij het bombardement waren gevallen, maar dat blijkt nu dus wel het geval.
In een brief aan de Tweede Kamer schrijft minister Bijleveld dat Nederland ook betrokken is geweest bij de aanval op een woonhuis in Mosul. Hierbij vielen waarschijnlijk vier burgerslachtoffers. In eerste instantie werd gedacht dat het hier om een hoofdkwartier van IS ging.
De aanvallen in Hawija en Mosul zijn door het Openbaar Ministier onderzocht, maar de Kamer kreeg geen details over de zaken te horen. Het kabinet wilde de veiligheid van de betrokken piloten niet in gevaar brengen. Wel wil Bijleveld in het vervolg transparanter zijn.
Excuses minister
Bijleveld heeft in haar brief aan de Kamer excuses aangeboden en zegt de burgerdoden te betreuren. "Dit is extra wrang wanneer ons handelen erop gericht was om zo veel mogelijk nevenschade, en bij uitstek burgerslachtoffers, te voorkomen. Het betrof hier echter een oorlogssituatie waarbij deze risico’s nooit volledig kunnen worden uitgesloten."
In WNL Op Zondag liet Bijleveld gisteren haar irritaties blijken over het feit dat sommige mensen Defensie beschuldigen van massamoord. “Ik word daar een beetje boos over. Onze mannen werken daar met gevaar voor eigen leven en proberen te voorkomen dat IS zich verspreidt.”
LEES OOK: Defensieminister Bijleveld over reacties op bombardement Irak: ‘Ik word daar boos over’