‘Verstappen kan Red Bull – ondanks winst in Oostenrijk – alsnog verlaten’

Max Verstappen kan alsnog zijn samenwerking met Red Bull beëindigen, als hij niet bij de top drie eindigt tijdens dit wereldkampioenschap. Dit meldt GPFans op basis van gerenommeerde bronnen als Auto Motor und Sport.

Max heeft een zogenoemde ontsnappingsclausule in zijn contract staan, waardoor hij het Red Bull-team voortijdig kan verlaten. Sinds de mogelijke exitstrategie van de jonge coureur aan het licht kwam, was de geruchtenmolen niet meer te stoppen.

Hoewel niemand exact weet wat de clausule inhoudt, alleen Red Bull en Max hebben immers toegang tot het document, wist de Spaanse krant Marca eerder in het seizoen met grote zekerheid te melden dat Red Bull genoeg capaciteit moest leveren om Max een overwinning te bezorgen vóór de Grand Prix van Hongarije. Lukte het Red Bull niet om tijdig een krachtige en efficiënte auto op te leveren - iets waar het team veelvuldig op vastloopt - dan stond het Verstappen volgens de Spaanse krant vrij om zijn contract in de open haard te gooien.

Minstens derde zijn in september

Die vlieger leek niet meer op te gaan toen de 21-jarige coureur kort geleden fenomenaal winst pakte in Oostenrijk. Niks blijkt nu minder waar, beweren Auto Motor und Sport en het Italiaanse Gazzetta dello Sport: Max kan alsnog vertrekken. Volgens hen is de ontsnappingsclausule namelijk gebaseerd op de stand van de ranglijst in september. Als hij tegen die tijd niet bij de beste drie hoort, kan Verstappen - die 22 miljoen per jaar krijgt bijgeschreven op zijn bankrekening - de keuze maken om richting een ander team te vertrekken zonder een boete te krijgen.

Volgens GPFan betekent dit dat Verstappen tijdens de Grand Prix van Rusland derde of hoger moet staan. Of Max tegen die tijd ook daadwerkelijk de keuze maakt om te vertrekken, blijft natuurlijk giswerk. Red Bull-teambaas Christian Horner denkt in ieder geval van niet. Het contract van coureur loopt nog tot eind 2020 door.