Campagnestrateeg Jan Driessen: ‘Ik had Rita Verdonk beter willen waarschuwen’

Oud-campagnestrateeg van de VVD Jan Driessen heeft in 2006 geprobeerd Rita Verdonk voor de VVD te behouden, ondanks haar verloren lijsttrekkersverkiezing tegen Mark Rutte en haar kritiek op de partij. Dat zei Driessen in 't Wordt Nu Laat op NPO Radio 2.

Driessen werkte tussen 2006 en 2007 voor het campagneteam van de VVD en maakte van dichtbij de lijsttrekkersstrijd tussen Rutte en Verdonk mee en het vertrek van Verdonk uit de partij na openlijke kritiek op de koers en op Rutte.

De verkiezing om het partijleiderschap verloor Verdonk in 2006 van Rutte, maar bij de daaropvolgende Tweede Kamerverkiezingen kreeg zij meer voorkeursstemmen dan de huidige premier. "Rita dacht iedere keer de bel voor de tweede ronde te kunnen luiden en de democratische regels aan haar laars te kunnen lappen", blikt Driessen terug.

Tweede of derde persoon

"Ze had meer voorkeursstemmen gekregen en wilde toen weer een nieuwe discussie over het partijleiderschap, maar dat kon niet." In 2007 werd zij uit de partij gezet. "Ik had Rita beter willen waarschuwen", zegt Driessen.

"Ik heb haar gezegd: 'word nu de tweede of derde persoon in de partij', want dan was ze er nog steeds geweest." Driessen laakt vooral het handelen van haar toenmalige vertrouwelingen.

Premier

"Rita was een heel gewaardeerde politica en wist alles van immigratie en integratie, maar ze werd heel verkeerd geadviseerd door haar adviseurs. Ze ging erin geloven dat ze premier van ons land kon worden en dat was niet aan de orde."