Hoopvolle Napolitanen strijden tegen piepjonge ‘babygangs’
Ze worden babygangs genoemd: groepjes kinderen van soms maar 12 jaar oud die drugs dealen en mensen op straat overvallen met messen. Napels gaat gebukt onder geweld en criminaliteit, maar de stad wil er van af. En ook van haar ongure imago.
Napels staat internationaal bekend als de stad van de Camorra, de Napolitaanse georganiseerde misdaad. Veel inwoners van de stad willen echter verandering, zo vertelt sociaal werker Maria Pia aan Rick Nieman in Langs Romeinse Wegen.
Zomaar neergestoken
De babygangs maken veel onschuldige slachtoffers: mensen die gewoon over straat lopen en ineens worden neergestoken. Nieman woont in de stad een marathon bij ter ere van een jongen die werd gestoken en daardoor een stemband verloor: hij rent nu mee.
"Mensen willen echt de stad en de wijk veranderen", zegt ze. "Je ziet het ook aan de reacties op evenementen. De bevolking reageert positief, omdat ze ergens deel van uitmaakt en meedoet."
Vergismoord
Een symbool van het geweld in de Napolitaanse wijk is Genny Cesarano, een 17-jarige jongen die in september 2015 omkwam bij een vergismoord.
Maria Pia vindt het nog steeds moeilijk om daarover te praten. "Ik ken de familie en het verhaal erachter. Ik moet er een beetje discreet over zijn. Het had niet mogen gebeuren, daarom praat ik er liever niet over."
God
Voor veel Napolitanen is het geloof een vorm van troost en een bron van hoop. De meeste Italianen zijn gelovig, in ieder geval in naam, en in zuidelijke steden als Napels is de Rooms-katholieke Kerk overal aanwezig.
Pia is naar eigen zeggen ook gelovig, 'maar niet praktiserend'. "Ik geloof in God en het ware geloof", vertelt ze. "Ik ga niet naar de kerk, ik woon geen missen bij. (...) God gelooft in ons allemaal, dus dan kun je in jezelf geloven."
LEES OOK: In deze Napelse koffiebar wordt Diego Maradona aanbeden als heilige
De laatste aflevering van Langs Romeinse Wegen terugkijken kan hier. Kijk zondagavond om 20.15 uur naar NPO 2 voor de nieuwe!