Tienduizenden Sikhs werken in de Italiaanse kaasindustrie: ‘Goed met koeien’
Niets lijkt Italiaanser dan het maken van Parmezaanse kaas. Een groot deel van de productie wordt echter steeds meer afgehandeld door Indiase migranten, zoals Rick Nieman ondervindt in de derde aflevering van Langs Romeinse Wegen.
Nieman doorkruist de provincie Emilia-Romagna, bijgenaamd 'de vette' vanwege de rijke eetcultuur. De productie van de eetwaren voldoet er nog immer aan de traditionele, hoge eisen van de Italiaanse keuken, maar er wordt ook gepionierd met nieuwe smaken.
Ook de productie is niet meer slechts het domein van mensen die al generaties in Italië wonen: uit India afkomstige Sikhs zijn populair als werknemer op de kaasboerderijen, vanwege de respectvolle manier waarop ze de koeien behandelen.
'Koeien geen machines'
"Ze behandelen ze goed", aldus de Italiaanse boer Luca, die vier Sikhs in dienst heeft. "Ze mishandelen de moeders niet. Ik heb mensen nodig die een goed contact met de dieren hebben."
Volgens Luca zijn de koeien door de respectvolle behandeling rustiger, wat de kwaliteit van de melk en dus de kaas ten goede zou komen.
Hoewel de koe voor Sikhs niet zo'n verheven positie heeft als bij de hindoes, gaan ze volgens Luca wel heel anders met de dieren om dan Europeanen.
"Ze benaderen het dier op een andere manier dan in Europa, waar de koe niet als heilig wordt gezien, maar als een oorlogsmachine", vertelt Luca. "Het is geen dier, maar een machine die melk moet produceren, en dat is dat."
Bij de Sikhs is dat volgens hem anders: "Ze creëren een harmonie tussen mens en dier."
Sikhs
De Sikhs zijn na de hindoes en de moslims met 22 miljoen aanhangers de grootste religieuze gemeenschap in India. Buiten India wonen ze vooral in Amerika, Canada en het Verenigd Koninkrijk. In Italië zijn in totaal zo'n 70.000 Sikhs, in Nederland zo'n 12.000.
Sikhs vereren de koe niet zoals de hindoes, maar het vermijden van rundvlees komt binnen de gemeenschap zowel in India als daarbuiten wel veel voor.
Deze aflevering van Langs Romeinse Wegen is zaterdag 25 juli te zien om 9:25 op NPO 2. Het hele seizoen is nu ook te bekijken op NPO Start.