Jager-verzamelaars doden Amerikaanse missionaris met pijl en boog

Een Amerikaanse missionaris is gedood door inwoners van North Sentinel Island in de Indische Oceaan. De inwoners, die nauwelijks contact hebben met de buitenwereld, schoten hem dood met pijl en boog.

Het eiland is onderdeel van de Andamanen, een groep die hoort bij India en in de Golf van Bengalen ligt. Eén van de plaatselijke stammen, de Sentinelezen, leeft nog precies zoals tienduizenden jaren geleden en volgens de Indiase wet is het verboden contact met ze te zoeken.

Strop om nek

De missionaris, genaamd John Allen Chau, had daar volgens de BBC een broertje dood aan: hij was er dusdanig van overtuigd dat de eilandbewoners het christendom nodig hadden, dat hij zich illegaal op het strand liet afzetten door een visser.

Dat liep voor Chau niet goed af: de Sentinelezen schoten een pijl in zijn lijf. Volgens de vissers bleef hij even doorlopen. Uiteindelijk deden de eilandbewoners een strop om zijn nek en sleepten ze hem het bos in. Zijn lichaam is nog nergens opgedoken.

Voor de politie is het lastige zaak, omdat de Sentinelezen volgens de wet niet gearresteerd mogen worden. Daarnaast is onderzoek doen op de eilanden uitgesloten.

60.000 jaar geleden

De Sentinelezen zijn volgens wetenschappers zo'n 60.000 jaar geleden vanuit Afrika naar de eilanden getrokken. Hoewel ze erg geïsoleerd leven hebben ze de afgelopen duizenden jaren waarschijnlijk sporadisch contact gehad met de buitenwereld.

India verbiedt contact met de Sentinelezen, mede omdat ze waarschijnlijk niet immuun zijn voor veel voorkomende ziekten als mazelen en de griep: contact met de buitenwereld zou kunnen leiden tot een snelle dood van alle stamleden.

Chau's dood is de eerste in lange tijd: in 2006 werden twee Indiase stropers vermoord toen ze modderkrabben wilden opvissen voor de kust. Een helikopter die checkte hoe het met de eilanden ging na de tsunami in 2004 werd ook beschoten, maar daarbij vielen geen gewonden.