Voetballer Nigeria door hel voor WK-duel: ‘Vader werd ontvoerd en mishandeld’

John Obi Mikel, de aanvoerder van het Nigeriaanse elftal is door een absolute hel gegaan voorafgaand aan de groepswedstrijd tegen Argentinië. In de spelersbus werd hij gebeld met de boodschap dat zijn vader was ontvoerd en hij losgeld zou moeten betalen.

Dat zegt hij in gesprek met The Guardian. "Ik speelde terwijl mijn vader in handen was van bandieten. Ik moest mijn gevoel onderdrukken", aldus Mikel. "Ik kreeg vier uur voor de wedstrijd pas te horen wat er gaande was. Ik was heel emotioneel, radeloos en moest een beslissing maken of ik zou spelen."

Lees ook: Feyenoord-spits Jørgensen bedreigd na missen strafschop, bond doet aangifte

'Ik weigerde 180 miljoen Nigerianen in de steek te laten'

Hij besluit de wedstrijd toch te gaan spelen. "Ik weigerde om 180 miljoen Nigerianen in de steek te laten. Ik moest mijn gedachten uitschakelen om mijn land te vertegenwoordigen. Ik heb de technische staf niet ingelicht, alleen mijn beste vrienden."

Mikel hoeft uiteindelijk niks te betalen. "Gelukkig werd hij maandag bevrijd en daar ben ik de politie ontzettend dankbaar voor. Ook wil ik iedereen bedanken voor de steun die ik heb gehad van mijn familie en vrienden. Mijn vader herstelt nu in het ziekenhuis van de martelingen die hij heeft moeten doorstaan."