Wielerwereld treurt om overleden Goolaerts (23): ‘Rust zacht maat’

De wielerwereld is in rouw gedompeld door het overlijden van de 23-jarige Michael Goolaerts. De Belgische sporter werd gisteren tijden de voorjaarsklassieker Parijs-Roubaix onwel, kreeg een hartstilstand en overleed later die dag in het ziekenhuis.

"Rust zacht maat'', twitterde wereldkampioen veldrijden Wout van Aert. "Goolie, net als ik bouwjaar 1994. Bijgevolg zitten we al jaren samen in het peloton. Ik kan het nog niet vatten dat daar een einde aankomt. Uw eeuwige smile zal altijd een inspiratie blijven voor mij.''

Van Aert was niet de enige die rouwde. Ook de internationale bond kwam al snel met een reactie. "In naam van de internationale wielerunie UCI en de hele wielerwereld, wil ik mijn meest oprechte deelneming betuigen aan de familie, aan het team en aan de naasten van Michael Goolaerts, die ons veel te vroeg verlaten heeft", verklaarde UCI-voorzitter David Lappartient.

'Droevig nieuws'

"De gedachten van het team en mezelf zijn bij Michael Goolaerts. Zo'n droevig nieuws'', meldde de Slowaak Peter Sagan, de winnaar van de beruchte kasseienklassieker. Andere grote namen uit de wielerwereld betuigden eveneens hun medeleven via sociale media, zoals Lance Armstrong, Alberto Contador, Nairo Quintana en Alejandro Valverde. De Nederlandse sprinter Dylan Groenewegen was evenzeer geschokt. "Dit is vreselijk om te horen, sterkte aan de familie."

"Een geweldige dag werd plots een verschrikkelijke. Geen woorden voor. Het is zinloos, slecht, onrechtvaardig, walgelijk'', twitterde de Franse renner Thomas Voeckler. Goolaerts landgenoot Sep Vanmarcke was ook diep geraakt. "De hele avond hopen op het beste, bang zijn voor het slechtste. Bang dat dit bericht zou komen. Veel sterkte aan Michaels familie, vrienden en team. Het ga je goed. RIP Michael."