Nieuw-Zeeland gaat konijnen uitroeien met een dodelijk Koreaans virus

De Nieuw-Zeelandse overheid heeft een dodelijk virus ontwikkeld waarmee het de problematisch grote konijnenpopulatie wil uitdunnen. Geen paniek: het virus treft volgens de makers alleen konijnen.

Als een konijn het virus oploopt krijgt het zeer snel koorts, krampen en moeite met ademhalen. Na een dag of drie legt hij het loodje.

'Geen gevaar'

Een vergelijkbaar virus werd in 1997 ook al ingezet, maar de huidige populatie is er immuun voor geworden. De opgepoetste versie is gemaakt door Koreanen en heet RHDV1-K5.

Tamme konijnen moeten gevaccineerd worden tegen het virus, dan lopen ze in principe geen gevaar, zeggen de makers.

Tientallen miljoenen schade

Boeren in het land zeggen dat de wilde konijnen zorgen voor een jaarlijks schade van (omgerekend) 30 miljoen euro. Bovendien kost de bestrijding van de beesten per jaar 15 miljoen.

Dierenrechtenorganisaties in het land vinden dat er moet worden gekeken naar een minder wrede oplossing voor het konijnenprobleem.