‘100 doden bij Defensie door giftige stof’

Mogelijk zijn meer dan honderd oud-medewerkers van Defensie overleden als direct gevolg van het werken met het uiterst giftige en kankerverwekkende chroom-6. Dat zegt advocaat Rob Bedaux, die opkomt voor circa honderd andere ex-medewerkers, tegen het persbureau ANP.

Dinsdag zal hij de kwestie naar voren brengen in een pleidooi voor de rechtbank in Maastricht. Bedaux baseert zich op een onderzoek dat zijn cliënten hebben uitgevoerd naar de situatie van hun oude collega's. Die werkten net als zij op een zogeheten POMS-site in Nederland, waar NAVO-materieel werd onderhouden en opgeslagen.

Kanker

Op de terreinen werden onder meer legervoertuigen gestraald met grit dat chroom-6 bevatte. Omdat het grit steeds werd gerecycled, kwam er een steeds hogere concentratie chroom-6 in, aldus Bedaux.

Zijn cliënten ontdekten dat 84 van hun vroegere collega's zijn overleden, meestal aan kanker en op een relatief jonge leeftijd tussen de vijftig en zestig jaar. Omdat het onderzoek beperkt was tot vier van de vijf POMS-terreinen, zal het werkelijke aantal doden volgens Bedaux dan ook nog wat hoger zijn. De advocaat heeft van alle 84 overledenen de gegevens.

Het aantal doden is hoog, stelt hij. Tal van andere onderzoeken geven volgens hem ook aan dat onder mensen die met chroom-6 werkten, een vijftien keer hogere sterfte is dan gemiddeld. Eén Amerikaans onderzoek stamt al uit 1948. In een fabriek met chroom-6 stierf ruim 21 procent van de 1445 werknemers aan kanker aan de luchtwegen, terwijl dat statistisch 1,4 procent zou moeten zijn, aldus de Heerlense advocaat.