Als Kamerlid pleitte hij tegen een verbod op Uber, nu is hij hun lobbyist: ‘Ik kan iedereen in de ogen aankijken’

Uber, de online taxidienst, kwam in 2012 naar Nederland en wist zich met een agressieve lobby te verzekeren van wettelijke steun voor zijn vernieuwende businessmodel. De overheid bekeek de komst van Uber met gefronste wenkbrauwen: de UberPOP-app maakte het voor iedereen mogelijk om taxidiensten aan te bieden, ook zonder taxivergunning. Uiteindelijk staakte Uber deze specifieke dienst, maar de meer conventionele app met vaste chauffeurs groeide daarna snel uit tot een vaste waarde op de Nederlandse taximarkt. Een tweetrapsraket die door velen gezien wordtals een bewuste strategie: het bedrijf rekte eerst de grenzen van de wet op om zich daarna juist als constructieve gesprekspartner te profileren.

De Liefde: 'Ik kan iedereen in de ogen aankijken'

Vanavond besteedt Haagse Lobby uitgebreid aandacht aan de wijze waarop het Amerikaanse bedrijf de Nederlandse wetgever wist te beïnvloeden. Een van de hoofdrolspelers die daarbij aan bod komt is voormalig VVD-Kamerlid Bart de Liefde. De Liefde werd in 2016 lobbyist voor Uber Nederland. Een overstap die niet zonder controverse was: als Kamerlid maakt De Liefde zich namelijk hard voor de taxidienst.

Volgens De Liefde wordt de steun die hij als Kamerlid aan het bedrijf gaf echter overdreven. "Het klopt dat ik wel eens wat heb gevraagd over Uber in de Kamer", zegt De Liefde. "Ik heb in een algemeen overleg één vraag gesteld ter bevestiging. Als dat het lijntje is waarvan mensen zeggen: 'het is belangenverstrengeling', het zij zo. Maar ik kan iedereen in de ogen aankijken." (De Liefde verwijst hiermee naar een overleg waarin hij Minister Henk Kamp vroeg om een lokaal verbod op de dienst uit te sluiten. Een aantal andere grote Europese steden verbood de dienst namelijk wel.)

De voormalige parlementariër laat er geen twijfel over bestaan dat zijn ervaring als Kamerlid hem als lobbyist waardevoller maakt. "Ik denk dat het zeker helpt", aldus De Liefde . "Omdat ik binnen Uber heb kunnen uitleggen hoe de hazen lopen."

Kijk vanavond Haagse Lobby: 21.15 op NPO2.