Ziek thuis? Dat kan je baas meer dan 160.000 euro kosten

Deze week werd bekend dat het 'polderoverleg' tussen vakbonden en werkgevers mislukt is. De poging om arbeidsrecht in Nederland te hervormen liep onder andere stuk op de hervorming van de rechten van zieke werknemers. Werkgevers willen graag dat het bestaande systeem op de schop gaat: het kost ze namelijk bakken met geld.

Een zieke werknemer kost zijn bedrijf gemiddeld zo een 231 euro per dag. Dat lijkt niet veel, maar het totaal kan behoorlijk oplopen. Sinds 2004 zijn werkgevers verplicht twee jaar lang het loon van zieke werknemers door te betalen voordat ze arbeidsongeschikt worden verklaard. De gemiddelde zieke werknemer die in de WIA belandt heeft zijn werkgever dus ruim 160.000 euro gekost.

Kleine bedrijven krijgen nekslag

Voor kleine bedrijven is dit bedrag zo hoog dat één langdurige zieke werknemer al de nekslag kan betekenen. De overheid is wel beter uit: in 2003 waren er nog gemiddeld 13 arbeidsongeschikten per 100 werkzame personen. Vorig jaar waren dat er nog maar 10. De kosten van uitkeringen daalden hierdoor.

Een deel van deze besparing is dus echter afgewenteld op het bedrijfsleven. De totale werkgeverskosten van ziekteverzuim waren in 2012 maar liefst 11.5 miljard euro. Werknemers waren gemiddeld zo een 16 dagen ziek, alhoewel meer dan de helft (53%) gewoon elke dag kwam opdagen. Het gevolg is dat werkgevers huiverig zijn om mensen een vast contract aan te bieden.

Ambtenaren het vaakst ziek

Ironisch genoeg is de overheid ook als werkgever veel geld kwijt aan de nieuwe wet: elk jaar zijn de kosten van verzuim daar 1.4 miljard euro. Ambtenaren lopen in ziekteverzuim dan ook voorop: maar liefst 54% meldde zich in het afgelopen jaar ziek.

LEES OOK: Loek Hermans: ‘Jammer dat polderoverleg geklapt is’

De wet die werkgevers voor twee jaar bindt aan zieke werknemers gaat zeer waarschijnlijk spoedig op de schop. Alle partijen die momenteel deelnemen aan formatiegesprekken willen kleine bedrijven ontzien van de kosten die zieke werknemers met zich meebrengen. Volgens hun verkiezingsprogramma’s zouden kleine bedrijven het loon van een werknemer slechts een jaar hoeven uit te betalen.