Bijzonder: Ezel tovert glimlach op gezicht bij dementerende ouderen (video)

Ilona Schalk en haar ezel bezoeken regelmatig bewoners van verzorgingstehuizen die lijden aan me dementie. Schalk is dagbestedingsmakelaar en geniet van haar werk. “Een glimlach van oor tot oor, daar doe ik het voor”, vertelde ze vanmorgen in Goedemorgen Nederland op NPO 1.

De bewoners zijn zichtbaat enthousiast als de ezel binnenomt. “Daar is ‘ie”, roept een vrouw blij, terwijl ze in haar handen klapt. De ezel blijft er kalm onder. Het is volgens Schalk het ideale dier voor dit soort dingen. “Een ezel is beter in lichaamstaal lezen van de cliënt dan een paard bijvoorbeeld”, vertelt Schalk.

Het idee ontstond eind 2014, toen Schalk besloot om haar ezel mee te nemen naar haar werk. “Het liep tegen kerstmis aan en ik dacht: lijkt m wel gezellig, een kerstezel binnen.” Bewoners reageerde positief op de ezel. “Daarna ben ik me gaan inlezen en in Amerika en Finland worden er vaak ezels gebruikt in verpleeg- en ziekenhuizen.”

Inmiddels kan ze zich niet meer voorstellen dat de ezel niet meer in het verzorgingstehuis zou rondlopen en hoopt ze dat haar voorbeeld wordt gevolgd. “Maar wel alleen als de ezel getraind is. Je kan er niet een uit de wei halen en mee naar binnen nemen.”