Heftige video: zwangere vluchteling (23) sterft op zee

Een 23-jarige migrant uit Nigeria is op weg naar Europa op zee overleden door het inademen van benzinedampen afkomstig uit het bootje waarin ze was achtergelaten door mensensmokkelaars. Ze werd van het bootje geplukt door een reddingsboot van Artsen zonder Grenzen (AzG) waar ze uiteindelijk stierf. Ze was zes maanden zwanger toen het gebeurde.

Het incident vond plaats in oktober vorig jaar, maar The Economist zette vandaag een video van de tragedie online die prompt viraal ging. "Een propagandafilmpje", noemt journalist Arnold Karskens de video. Volgens Arnold Karskens is AzG namelijk voor een groot deel zelf debet aan de humanitaire ramp die zich in de Middellandse zee voltrekt: allen al vorig jaar vonden er 4.500 verdrinkingsdoden voor de kust van Libië plaats. Vluchtelingen worden in levensgevaarlijke bootjes de zee opgestuurd "omdat ze ervan uit gaan dat een ngo ze oppikt", zegt Karskens. Karskens werkte veel in de regio en zegt zijn mening te baseren op veelvuldige contacten met migranten ter plaatse.

Aangifte tegen AzG wegens dood door schuld

Karskens deed in april al aangifte van dood door schuld en mensensmokkel tegen AzG en herhaalde gisteren zijn beschuldigingen aan het adres van de organisatie in een opiniestuk in de Volkskrant. Hij meent dat er een aanzuigende werking uitgaat van de continue aanwezigheid van AzG-reddingsschepen. Ook vraagt hij zich af waarom geredde vluchtelingen naar Sicilië worden gebracht. "Volgens het zeerecht moeten die gewoon naar de dichtstbijzijnde haven. Dat is meestal een haven in Tunesië."

'Karskens houdt geen rekening met situatie in Libië'

AzG reageerde vanochtend in de Volkskrant op de kritiek van Karskens. Volgens operationeel manager Annemarie Loof zijn de meeste vluchtelingen zich niet bewust van de aanwezigheid van ngo's. Ook vindt Loof dat Karskens geen rekening houdt met de gebrekkige mensenrechtensituatie in landen als Libië. "Mensen wagen liever de gevaarlijke oversteek over de Middellandse Zee dan dat ze in Libië blijven", aldus Loof.

Karskens veegt de vloer aan met deze argumenten. Volgens hem zijn meeste migranten gewoon in het bezit van een telefoon en is het voor hen niet moeilijk om op de hoogte te blijven. Ook meent hij dat vluchtelingen van over de hele wereld uit eigen beweging naar Libië komen. "Ze vliegen vanuit Bangladesh naar Tripoli om aan de kust een boot te nemen." Hij noemt AzG "een schakel in een criminele organisatie". "Het is voor hen ook gewoon een verdienmodel", aldus Karskens.