Gezonken VOC-schip wordt opgegraven voor kust Engeland

Het VOC-schip Rooswijk, dat in 1740 voor de kust van Engeland verging, wordt deze zomer deels opgegraven en onderzocht. Dat heeft het ministerie van Onderwijs Cultuur en Wetenschap bekendgemaakt.

Het wrak wordt bedreigd door stroming en verschuiving van zandlagen en duikers die de resten bezoeken. Daarom is, na een verkennend onderzoek in 2016, door Nederland en Engeland besloten het onderzoek naar het schip met spoed voort te zetten. Een internationaal team gaat het wrak van 1 juli tot 1 oktober verder in kaart brengen en spullen aan boord veiligstellen.

Uniek project

De Rooswijk verging in januari 1740 met de complete bemanning en lading bij de zandbank Goodwin Sands bij Kent toen het, kort na vertrek vanaf Texel, op weg was naar Indië. Het ministerie noemt het wrak van onschatbare waarde voor archeologen om meer te weten te komen over de tijdsperiode.

Marijn Manders gaat de duikexpeditie leiden. Hij zegt in Goedemorgen Nederland op NPO 1 het zeer bijzonder te vinden om aan het project mee te mogen doen. "Het is uniek om een scheepswrak op te graven. Dat gebeurt maar heel erg weinig, want het kost veel geld."

'Echt waanzinnig'

"We beginnen met het opzetten van het duikprogramma en we eindigen met het vertellen van het hele verhaal. Je bent vaak de eerste die iets ziet onderwater. De verhalen die dan vrijkomen, die zijn echt waanzinnig", vervolgt Manders. "Dan realiseer je hoe oud het is en dat iemand anders het heeft gebruikt of heeft vastgehad. Opgraven is iets heel spannends en moois. Ik hoop dat dat ook echt overkomt bij het publiek."

Minister Jet Bussemaker (OCW) zegt tegenover persbureau ANP dat het besef er steeds meer is dat dit soort sporen op de zeebodem een belangrijk deel zijn van de Nederlandse identiteit. Ze noemt de scheepswrakken 'tijdscapsules' die een verhaal vertellen. "De twee eeuwen geschiedenis van de VOC maken deel uit van dat verhaal en ons collectieve geheugen, inclusief alles waar wij nog altijd trots op zijn, maar ook waarvoor we ons nu schamen'', aldus Bussemaker.

Omroep WNL krijgt toegang tot de opgravingen en zal hiervan een documentaire maken, die eind van de zomer te zien moet zijn bij de NPO.