Poetin wil wodka terug via Nederlandse rechter

Een Nederlandse rechter doet vandaag uitspraak in een zaak die draait om wodka. Er wordt besloten of de Russische wodkamerken Stolichnaya en Moskovskaya bezit zijn van de 49-jarige Russische zakenman Yuri Shefler of van de Russische staat. Dat meldt De Volkskrant (€).

Het is langlopend proces en dit is al de dertiende rechterlijke uitspraak in de strijd om de wodka. Alle voorgaande zaken gingen over de eigendomsrechten in de Benelux. Vorig jaar besloot de rechtbank in Rotterdam dat Russische staat eigenaar is van die rechten. Wodka die in de Benelux wordt verkocht komt sindsdien uit Rusland en niet uit de fabriek van Shefler in Letland.

Vandaag wordt uitspraak gedaan over dertien andere Europese Landen. Het wordt volgens De Volkskrant de belangrijkste uitspraak in de vijftien jaar durende juridische strijd.

Handige handelaarVeel invloedrijke Russen hebben proberen te profiteren van de val van de Sovjet Unie. Zo ook Shefler. Op 30-jarige leeftijd wordt de Rus bestuursvoorzitter van een wodkastokerij en begint hij met de verkoop van de rechten naar een eigen bedrijf. Later herhaalt hij dat trucje nog een keer door alles onder te brengen bij Spirits International, ook in handen van Shefler. In beide gevallen is hij telkens de koper én verkoper.

De advocaat van Shefler, Radboud Ribbert, vindt zijn cliënt juist een handige handelaar. “De Russen hechtten destijds nier veel waarde aan de merken. Pas nadat Shefler de merken had gekocht, zijn ze tot bloei gekomen.” Pas sinds 2000, toen Poetin aan de macht kwam, is daar verandering in gekomen. “Poetin liet er decreet weten dat hij koste wat kost de merken terug wilde hebben.”

GestolenDe Russische staat vindt echter dat hij de merken heeft gestolen. Joris van Manen, die de Russishe staat vertegenwoordigt, had Shefler zijn opkomst te danken aan zijn positie in de onderwereld. Van Manen zegt ook dat Shefler nu begonnen is met het leegtrekken van Spirits International. “In het afgelopen jaar zijn er al 141 merkrechten overgeschreven. Dus als wij straks schade willen verhalen, blijkt Spirits International straks helemaal leeggetrokken.”