Boekestijn over de macht van China: ‘Is een oorlog onvermijdelijk?’

Heeft u wel eens gehoord van de val van Thucydides? Deze Atheense historicus vroeg zich in
de vijfde eeuw voor Christus af, of een oorlog tussen Athene en Sparta te vermijden was
geweest. Hij kwam tot de conclusie dat oorlog tussen een agressieve opkomende macht en de
bestaande dominante macht onafwendbaar was.

Die conclusie verontrust. De geschiedenis kent immers voortdurend aspirant hegemonen die
bestaande hegemonen uitdagen, zeker als de laatsten invloed en macht aan het verliezen zijn.

In een recent boek ‘Destined for War’ van Graham Allison worden 16 cases in de afgelopen
500 jaar bestudeerd. In 12 van die cases was oorlog het resultaat. Daar wordt een mens niet
vrolijk van. In ons tijdsgewricht is China immers sterk in opmars terwijl de macht van de VS
taant. Zou deze confrontatie eveneens kunnen uitlopen op een oorlog?

Oorlog China en de VS is denkbaar

In de laatste aflevering van Weg van de Wereld ontvangen Rob de Wijk en ik de Vlaamse China kenner Jonathan Holslag. Hij denk inderdaad dat een oorlog tussen China en de VS denkbaar
is. In 1980 was de Chinese economie ongeveer eentiende van de Amerikaanse. In 2040 zal de
Chinese economie drie keer zo groot zijn als de Amerikaanse.

Oorlog zou zomaar kunnen uitbreken. Denk bijvoorbeeld aan het oude dispuut over Taiwan,
de Zuid Chinese Zee of een provocatie van een derde partij als Noord-Korea. Stel dat het
regime in Noord-Korea uit elkaar valt en de grote leider Kim Jong-un uit de weg wordt
geruimd. Zal de VS dan de verleiding kunnen weerstaan om Noord-Korea niet binnen te
vallen?

Stel dat Trump toch binnenvalt, dan zal Noord-Korea talloze raketten afvuren op Seoul in
Zuid-Korea waarbij er zomaar 1 miljoen burgers kunnen omkomen. Om nog meer
bloedvergieten te voorkomen zullen de VS en Zuid-Korea Noord-Korea helemaal gaan
bezetten.

Holslag heeft een punt

Zal China dat accepteren? In 1950 deed China dat niet zoals General Douglas MacArthur tot
zijn ontzetting moest ervaren. En toen bezat China heel wat minder macht, zelfvertrouwen en
ambitie dan nu.

Ik vrees dat Holslag een punt heeft.

Weg van de Wereld, zaterdag om 22.35 uur op NPO 2

In Weg van de Wereld ontvangen strateeg Rob de Wijk en oud-Kamerlid voor de VVD Arend-Jan Boekestijn deze week China kenner en topadviseur Jonathan Holslag. Volgens hem stevenen we af op een oorlog met China. Zaterdag 22.35 op NPO2

Door: Redactie