‘Superaarde’ ontdekt in heelal: ‘Heeft alle kenmerken van onze aardbol’

Ruimtevaartorganisatie NASA heeft een nieuwe, mogelijk bewoonbare planeet ontdekt. Dat schrijft De Telegraaf. De planeet, 137 lichtjaren van onze aardbol verwijderd, ligt buiten ons zonnestelsel en is vergelijkbaar met de aarde. Een bijzondere vondst, benadrukt hoogleraar sterrenkunde Ignas Snellen. “Er is maar een handjevol aardachtige planeten door de mens ontdekt.”

De planeet wordt ook wel de ‘superaarde’ genoemd, omdat het alle kenmerken heeft die onze aardbol ook heeft. De planeet is ongeveer anderhalf keer groter dan onze aarde in diameter. In het recente verleden is er slechts een aantal mogelijk leefbare planeten ontdekt. “Dat betekent niet dat deze zeldzaam zijn. Wij kunnen namelijk nog niet zover het heelal in kijken”, zegt Snellen.

Er is alleen één probleem met de nieuwste ontdekking: de afstand tussen deze planeet en de aarde is onberekenbaar groot. Mocht de mensheid ooit de technologie ontwikkelen om zo snel te reizen als het licht, dan zouden we na 7.000 jaar bij deze ‘superaarde’ aankomen. Een vakantie of verhuizing buiten ons zonnestelsel zit er voorlopig niet in.

Ontvang jij al onze gratis WNL-nieuwsbrief? Meld je hier aan!

Ideale temperatuur voor leven

De planeet, die de wetenschappelijke benaming TOI-7155 b geniet, draait om een kleine rode dwerg. Een ster kleiner dan onze zon die roder en koeler is qua kleur. Dat hebben onderzoekers van de universiteit van Birmingham begin dit jaar naar buiten gebracht.

De afstand tussen deze planeet en de rode ster is vergelijkbaar met de afstand tussen de aarde en de zon. Dat betekent dat de planeet evenveel energie krijgt van zijn ster als wij van de zon. De temperatuur op de planeet is door deze afstand ‘ideaal’ voor leven.

We kunnen momenteel nog niet de atmosfeer op andere planeten meten, maar met de nieuwe Extremely Large Telescope (ELT), die op dit moment in Chili wordt gebouwd, zou dat in de toekomst wel mogelijk zijn.

Goedemorgen Nederland terugkijken? Dat kan hier op NPO Start!

Lees ook:

Einstein Telescoop mogelijk naar Nederland

Door: Rick Hartkamp