Viroloog Osterhaus: ‘Bagatelliseer het apenpokkenvirus niet’

Viroloog Ab Osterhaus is van oordeel dat we de verspreiding van het apenpokkenvirus in Nederland en Europa “niet moeten bagatelliseren”.  Het virus is volgens hem “zeker niet ongevaarlijk en moet zo snel mogelijk gestopt worden”. Dit zei Osterhaus in het radioprogramma Sven Op 1.

Sinds afgelopen weekend zijn er in Nederland enkele gevallen van het apenpokkenvirus gemeld. De verspreiding van het apenpokkenvirus – officieel monkeypox – is volgens Osterhaus niet te vergelijken met de verspreiding van corona. “Tegelijkertijd is de infectie zeker niet ongevaarlijk”, aldus de viroloog.

Mensenpokkenvirus

Het ‘grote broertje’ van het apenpokkenvirus – het mensenpokkenvirus- is wereldwijd uitgeroeid. Daarom is men in 1974 opgehouden met het vaccineren van de bevolking. Dit is volgens Osterhaus op dit moment juist een reden tot zorg. “Nu klopt er een tweede pokkenvirus op de deur, met een ouder wordende bevolking die niet gevaccineerd is.”

Ringvaccinaties

Het apenpokkenvirus is volgens Osterhaus makkelijker te bestrijden dan bijvoorbeeld covid, maar het is niet eenvoudig. “We hebben natuurlijk ervaring met het uitroeien van het mensenpokkenvirus. In een uiterste geval zou je over moeten gaan tot ringvaccinaties, waarbij je de mensen in de omgeving van een besmet persoon vaccineert.”

Op dit moment is het volgens Osterhaus vooral cruciaal dat er snel bron- en contactonderzoek plaatsvindt en de huidige gevallen goed worden bestudeerd. “Ik denk dat we op dit moment in een glazen bol kijken, we snappen niet wat er aan de hand is.”

Sterftecijfer

Het sterftecijfer van het apenpokkenvirus ligt tussen de 1 tot 3%, aldus wetenschappers. “Dat is natuurlijk kolossaal, zeker als je bedenkt dat het sterftecijfer bij covid veel lager ligt.” Alle gemelde gevallen op dit moment betreffen jonge, relatief gezonde mensen. “De vraag is vooral wat er gebeurt als het bij jonge kinderen terechtkomt, of mensen die een transplantatie hebben ondergaan of kanker hebben. Daar moeten we het apenpokkenvirus absoluut bij weghouden”, aldus Osterhaus.

Team van deskundigen

De viroloog is ook oordeel dat er zo snel mogelijk een team van experts moet worden geformeerd, al dan niet in vorm van een OMT. “Wat je per se moet doen is hier deskundigen bijhalen, die ervaring hebben en weten hoe het zit met vaccinatie en antivirale middelen. We hebben wel lessen geleerd vanuit de covid-crisis, dus we zullen snel een aantal deskundigen bij elkaar moeten zetten.”

Luister de uitzending hier terug als podcast.

Door: Redactie