In India hebben wetenschappers een nieuwe coronavariant van het coronavirus aangetroffen. Deze mutatie zou de oorzaak zijn dat het land nu het epicentrum van de pandemie geworden is: India telt ongeveer 200.000 nieuwe besmettingen per dag. De variant lijkt vooral jongeren te treffen en zou de immuniteit kunnen omzeilen. Ook is de Indiase mutatie al dichtbij huis opgedoken: in Antwerpen. Viroloog Ab Osterhaus zegt echter dat we ons op dit moment “nog niet zo gek veel” zorgen moeten maken.
“We weten natuurlijk dat in gebieden waar het virus om zich heen grijpt varianten ontstaan door mutaties”, legt hij uit in Goedemorgen Nederland op NPO 1 uit. Als voorbeeld noemt Osterhaus landen als Engeland, Zuid-Afrika, Zuid-Amerika, Brazilië en India.
Mutaties van het coronavirus worden volgens de viroloog nauwlettend in de gaten gehouden. “Engeland is daar kampioen in. In Nederland doen we dat ook bij het RIVM.” Dat is erg belangrijk, beklemtoont de viroloog. In de Indiase variant worden nu twee mutaties gecombineerd die eerder werden gezien bij de Britse variant, en aan de andere kant de Braziliaanse en Afrikaanse.
‘Enige reden tot zorg’
“Dat is toch wel enige reden tot zorg. Het virus zou zich dan waarschijnlijk wat sneller zou kunnen verspreiden”, zegt Osterhaus. “Ook zou het gedeeltelijk weg kunnen kruipen onder de immuniteit die er al is door vaccinatie of infectie.” Maar aangezien dit juist bij de Britse, Braziliaanse en Afrikaanse varianten niet echt het geval bleek, is de hoop dat dit bij de Indiase variant ook niet gebeurt.
Belangrijk is dat we de huidige maatregelen doorzetten, zegt Osterhaus, die ook hamert op het belang van vaccineren. “Het is duidelijk dat vaccinatie je ook tegen deze varianten, alhoewel je niet helemaal beschermd bent, je in ieder geval beschermd bent tegen ernstige ziekte en ziekenhuisopname.”
Britse variant
Een aantal maanden geleden heerste er een grote angst voor de Britse variant. Uiteindelijk hebben we daar echter niet veel gevolgen van gezien, zegt Osterhaus. “Het gaat sneller rond en maakt het wat moeilijker. Maar in feite is het zo dat deze nieuwe Indiase variant soortgelijke eigenschappen heeft”, zegt Osterhaus. “We zullen daar niet méér problemen van zien.”
Door: Redactie