Eddy van Heel richtte 22 jaar geleden het succesvolle Prescan op. Maar na een aantal medische tegenslagen die hij moest overwinnen, besloot hij het roer definitief om te gooien. Hij stopte als topondernemer en werd wijnboer in Frankrijk. "Ik vind het moeilijk om er afscheid van te nemen."

Van Heel richtte zich met zijn bedrijf op de preventieve zorg en niet zozeer op de ziekenzorg. "Op dat moment was er geen plek in Nederland waar je jezelf op eigen initiatief preventief of bij klachten kon laten onderzoeken", vertelt hij in Goedemorgen Nederland op NPO 1. "Dus vooraf dingen ontdekken, zodat je daar op tijd bij bent."

Op het nippertje overleefd

Die preventieve testen hebben hem meermaals gered. "In 2018 werd bij mij een kwaadaardige tumor ontdekt bij Prescan met een preventieve check." In 2021 kreeg Van Heel covid. "Omdat ik in 2006 ook een niertransplantatie heb gehad, had ik medicijnen die je immuunsysteem onderdrukken. Daardoor sloeg de covid enorm hard toe bij mij."

Ontvang jij al onze gratis WNL-nieuwsbrief? Meld je hier aan en mis niets!

De topondernemer heeft zeven dagen in het ziekenhuis gelegen tot hij echt niet meer zelfstandig kon ademen. "Toen ben ik in een kunstmatige coma gebracht. Vervolgens heb ik een maand op de intensive care gelegen."

"Ik ben zelf verpleegkundige van oorsprong, maar ik kon mij niet voorstellen hoe het is als je op zo'n moment in coma wordt gebracht. Dat je echt stikt", vertelt Van Heel. Toen hij wakker werd, was zijn gezin bij hem. "Ik besefte toen dat ik iets anders moest gaan doen."

Een fotoboek in een oud chateau gevonden

Van Heel revalideerde twee jaar lang en heeft nog altijd last van zijn longen en nieren. "Tijdens de revalidatie zat ik ook in een chateau in Frankrijk waar ik al wat langer bij betrokken was." Daar was hij onder meer met zijn zwager Patrick. "We vonden een aantal fotoboeken in een oude kast. De mensen die de wijngaard hebben, dat is een landgoed. De mensen die de wijn maakten zeiden: hebben jullie een fotoboek gevonden? Kom langs, dan vertellen we jullie alles over de foto's", vertelt Van Heel.

Goedemorgen Nederland gemist? Kijk de aflevering hier terug op NPO Start.

Van het een komt het ander. Na een avond verhalen te hebben aangehoord, kregen Van Heel en zijn zwager de vraag of ze misschien interesse hadden om de wijngaard over te nemen. "Ze zijn zeventig jaar en hebben geen opvolging. Zo ging er een deur dicht en een ander weer open." Zijn zwager is inmiddels al definitief geëmigreerd.

Spijt van zijn besluit heeft de kersverse wijnboer in elk geval niet. Maar zijn succesvolle bedrijf achter zich laten is niet makkelijk. "Je hebt een enorm sterke missie met een aantal collega's. En je hebt heel nauwe banden met de cliënten die bij je komen. Dat vond ik heel moeilijk, om daar afscheid van te nemen."