Nederlandse Europarlementariërs reageren bedroefd na dood voorzitter Sassoli: ‘Sterke verdediger van het vrije woord’

CDA-Europarlementariër Esther de Lange is “diep bedroefd” door de dood van voorzitter van het Europees Parlement David Sassoli. Ze noemt hem “een sterke verdediger van het vrije woord”. De Italiaanse sociaaldemocraat overleed vannacht op 65-jarige leeftijd in het ziekenhuis. Hij lag daar sinds maandag vanwege “ernstige complicaties” die het gevolg waren van het “disfunctioneren van het immuunsysteem”, meldde zijn woordvoerder Roberto Cuillo.

“We zijn op dit moment vooral verdrietig want we verliezen iemand die zich altijd heeft ingezet om in Europa tot gemeenschappelijke oplossingen te komen”, zegt De Lange in Goedemorgen Nederland op NPO 1. Sassoli, die van oorsprong journalist was, werd bij de Europese verkiezingen van 2009 gekozen voor het Europees Parlement. Op 3 juli 2019 werd hij voorzitter.

Tekst gaat verder onder tweet. 

Shocked and deeply saddened by the passing of our @Europarl_EN President @DavidSassoli. He was a passionate believer in the European project and, as a former journalist, a strong defender of freedom of expression. Our thoughts and prayers are with his family and loved ones.

— Esther de Lange (@Esther_de_Lange) January 11, 2022

Voor zijn oude beroepsgroep maakte hij zich vaak sterk, zegt De Lange. “We hebben een aantal journalisten gehad die werden vermoord om het werk dat ze deden, en daar was hij heel scherp op. Hij heeft dat natuurlijk niet kunnen voorkomen, maar wel altijd veel aandacht gegeven en meteen aangekaart op het allerhoogste niveau. Bijvoorbeeld ook de moord op Peter R. de Vries in Nederland.”

Rutte ‘diep bedroefd’

Premier Mark Rutte condoleert op Twitter de familie van Sassoli. In zowel het Italiaans als in het Engels zegt Rutte “diep bedroefd” te zijn door het heengaan van de Italiaan. Volgens Rutte was Sassoli “altijd hard werkend voor het welzijn van Europa en een sterke verdediger van zijn waarden en principes. En vooral een aardige en zachte man. Mijn gedachten gaan uit naar zijn familie en dierbaren.”

Tekst gaat verder onder tweet. 

Deeply saddened by the passing of @EP_President David Sassoli. Always hard-working for the benefit of Europe and a strong defender of its values and principles. And above all a kind and gentle man. My thoughts go out to his family and loved ones.

— Mark Rutte (@MinPres) January 11, 2022

Ook Eurocommissaris Frans Timmermans, zelf sociaaldemocraat, reageerde op Twitter. “Ik heb er geen woorden voor. Zijn vriendelijkheid was een inspiratie voor iedereen die hem kende.” Malik Azmani (VVD) noemt het overlijden van Sassoli “een zwarte dag voor Europa”. “Een Europees leider en vooral ook een aimabele man is vannacht van ons heengegaan”, laat hij weten. Sophie in ’t Veld (D66) zei diep bedroefd te zijn. “Hij was jarenlang een collega, een vriendelijke man, en een gepassioneerd pleitbezorger voor een sterk Europa.”

Volgens parlementair journalist voor Elsevier Weekblad Eric Vrijsen was Sassoli in Nederland vrij onbekend. Toch was hij op Europees niveau zeker niet onbelangrijk. “Protocollair is de voorzitter van het Europarlement ongeveer het hoogste wat er is. In het Europarlement mag je elkaar niet interrumperen, maar de voorzitter is wel de man die de orde bepaald. Hij is spijtig overleden.”

LEES OOK: Wat is de nieuwsfoto van 2021? Dit zijn de vijf kanshebbers

Door: Peter Visser