Het is mogelijk om blootgesteld te worden aan het coronavirus via fijne druppels — aerosolen — die in niet-geventileerde ruimtes uren kunnen blijven hangen. Dat zeggen onderzoekers van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM). Tot nog toe is het RIVM er vanuit gegaan dat Covid-19 zich vooral via grote druppels verspreidt. Daarop is ook de 1,5 meter afstand gebaseerd.
Ook ontdekten de wetenschappers dat sommige coronapatiënten veel meer virusdeeltjes in hun neus- en keelslijm hebben dan anderen. Ze kwamen daar achter door de virusconcentratie te meten op wattenstaafjes van besmette mensen. De helft bleek minder dan honderdduizend virusdeeltjes per milliliter te bevatten, maar bij 5 procent van de geïnfecteerden zijn dat naar schatting 100 miljoen virusdeeltjes.
Binnenshuis
De onderzoekers signaleren dat er steeds meer bewijs is dat erop duidt dat het coronavirus zich binnenshuis via de lucht verspreidt. Naarmate er meer virusdeeltjes worden uitgestoten en in de lucht blijven hangen, stijgt hoogstwaarschijnlijk het risico op besmetting.
Hoe groot de kans is dat iemand in aanraking komt met het virus hangt af van een aantal factoren. Een daarvan is de grootte van de ruimte. Ook is het van belang hoe lang iemand in zo’n ruimte verblijft. Daarnaast blijkt het dus ook af te hangen van het aantal virusdeeltjes dat zich in die door de coronapatiënt uitgescheiden druppels bevindt.
Bijvoorbeeld: als iemand die zo’n 100 miljoen virusdeeltjes in zijn of haar neus- en keelslijm heeft niest in een volle niet-geventileerde bus, neemt het risico op blootstelling voor inzittenden flink toe. De kans dat minstens één medereiziger wordt blootgesteld aan het virus is 100 procent. Let wel: blootgesteld betekent niet besmet. De besmettelijkheid van de virussen in deze aerosolen is nog niet onderzocht.
Maurice de Hond
Opiniepeiler Maurice de Hond maakte de afgelopen weken al duidelijk dat hij ervan overtuigd is dat aerosolen een grote rol spelen in de verspreiding van het coronavirus. Volgens de nieuwe inzichten van het RIVM is de kans op besmetting via kleine druppeltjes echter nog altijd zeer klein.
De studie is nog niet in een wetenschappelijk tijdschrift gepubliceerd, maar is wel alvast toegankelijk gemaakt op MedRxiv, een website voor medisch onderzoek.
LEES OOK: Dodental coronavirus in week tijd met 19 gestegen
Door: Redactie